Loulé, Portogallo – In uno scenario reso epico dal fango e dalla pioggia, il nove volte campione del mondo di rally, Sébastien Loeb, ha scritto un’altra pagina memorabile della sua carriera. Al volante della sua Dacia Sandrider alimentata a carburante sostenibile, e con la precisione del navigatore Édouard Boulanger, ha dominato il Rally-Raid del Portogallo, seconda prova del Campionato Mondiale FIA di Rally-Raid (W2RC). Una vittoria che non solo conferma il talento cristallino del pilota francese, ma proietta sia lui che il team Dacia Sandriders al comando delle rispettive classifiche mondiali.
Una Gara di Resistenza e Strategia
Il percorso di 2.201 chilometri, snodato tra le insidiose strade sterrate del Portogallo e un breve sconfinamento in Spagna, si è rivelato un banco di prova estremamente selettivo per uomini e mezzi. Le condizioni meteorologiche avverse, con pioggia battente e fango onnipresente, hanno messo a dura prova l’affidabilità delle vetture e l’abilità degli equipaggi. In questo contesto, la Dacia Sandrider, progettata per resistere alle condizioni più estreme, ha dimostrato una robustezza eccezionale.
Loeb e Boulanger hanno preso il comando della gara già nella seconda tappa e non l’hanno più ceduto, gestendo il vantaggio con l’intelligenza e la freddezza che li contraddistingue. La loro performance è stata un capolavoro di costanza, con ben quattro piazzamenti nella top 3 su cinque tappe disputate. Hanno tagliato il traguardo finale con un margine di 2 minuti e 46 secondi sul secondo classificato, l’americano Seth Quintero su Toyota. A completare il podio, il pilota di casa Joao Ferreira, anch’egli su Toyota.
La Forza del Team Dacia Sandriders
Il successo di Loeb è stato amplificato da una prestazione di squadra solida, che consolida la leadership di Dacia nella classifica Costruttori. L’equipaggio composto dal campione del mondo in carica Lucas Moraes e dal navigatore Dennis Zenz ha chiuso in quarta posizione, a soli 59 secondi dal podio. Moraes, vincitore dell’edizione 2025 del rally, ha dimostrato grande determinazione, aggiudicandosi la vittoria nelle tappe 3 e 5 e ottenendo il suo miglior risultato da quando si è unito al team Dacia Sandriders nel 2026.
Gara più sfortunata, invece, per Nasser Al-Attiyah e Fabian Lurquin. I vincitori della Dakar 2026 sono stati costretti al ritiro durante la terza tappa a causa di un problema tecnico, probabilmente legato alle difficili condizioni del percorso e all’acqua che ha interessato i sistemi elettrici. Nonostante la battuta d’arresto, il pilota del Qatar rimane pienamente in corsa per il titolo mondiale. Rientrato in gara nella quarta tappa, ha subito dimostrato la sua velocità, segnando il secondo miglior tempo nell’ultima prova speciale, a soli tre secondi dal compagno di squadra Moraes.
Analisi della Competizione e Prospettive Future
La vittoria in Portogallo segna il quinto successo complessivo per i Dacia Sandriders nel W2RC e mantiene il team imbattuto in tre gare consecutive, considerando anche il trionfo di Loeb al Rally del Marocco 2025 e quello di Al-Attiyah alla Dakar 2026. Per Loeb, si tratta della terza affermazione personale nel mondiale di specialità. Questo risultato ribalta completamente la classifica piloti, con il francese che scavalca proprio il compagno di squadra Al-Attiyah.
La gara ha visto anche il ritiro di altri nomi importanti, come le Ford di Carlos Sainz e Mattias Ekström, fermate da problemi al motore. Anche il team Toyota ha subito una perdita significativa con l’incidente, per fortuna senza conseguenze, di Henk Lategan.
Il Campionato Mondiale FIA di Rally-Raid si sposta ora in Sud America. Il prossimo appuntamento è il Desafio Ruta 40 in Argentina, in programma dal 25 al 29 maggio, dove la sfida per il titolo entrerà ancora più nel vivo.
Classifica Piloti (dopo 2 round)
- Sébastien Loeb (Dacia) – 87 punti
- Nasser Al-Attiyah (Dacia) – 80 punti
- Seth Quintero (Toyota) – 61 punti
- Mattias Ekström (Ford) – 53 punti
- Lucas Moraes (Dacia) – 53 punti