L’attesa è finita. L’Europa League 2025/2026 entra nella sua fase più calda con le gare di ritorno degli ottavi di finale. Dopo i primi 90 minuti che hanno regalato gol, sorprese e verdetti ancora in bilico, è tempo di tirare le somme e scoprire quali saranno le otto squadre a proseguire la caccia alla finale di Istanbul, in programma il 20 maggio. Tra tutte le sfide, spicca il derby tutto italiano tra Roma e Bologna, un confronto che promette scintille e che terrà con il fiato sospeso i tifosi di entrambe le squadre.
Riflettori sull’Olimpico: Roma-Bologna, più di una semplice partita
Lo Stadio Olimpico di Roma sarà il teatro della sfida più attesa, almeno per il pubblico italiano. Giovedì 19 marzo alle ore 21:00, la Roma di Gian Piero Gasperini ospiterà il Bologna di Vincenzo Italiano, ripartendo dall’1-1 maturato nella gara d’andata al Dall’Ara. Un risultato che lascia tutto aperto, con i giallorossi che potranno contare sul sostegno del proprio pubblico per cercare di strappare il pass per i quarti di finale. La partita d’andata ha visto le reti di Bernardeschi per i rossoblù e del subentrato Pellegrini per i giallorossi, a testimonianza di un equilibrio che potrebbe essere spezzato solo da un episodio o da una giocata individuale. La Roma arriva a questo appuntamento dopo una sconfitta in campionato contro il Como, che ha reso il cammino europeo ancora più cruciale per le ambizioni stagionali. Il Bologna, invece, è reduce da una vittoria contro il Sassuolo che ha confermato la solidità di una squadra capace di esprimere un calcio organizzato e compatto.
Le altre sfide in programma: ribaltoni e conferme all’orizzonte
Il programma degli ottavi di finale di ritorno si aprirà già domani, mercoledì 18 marzo, alle 16:30, con la sfida tra Braga e Ferencvaros. I portoghesi sono chiamati a una vera e propria impresa, dovendo rimontare il 2-0 subito in Ungheria. Un compito arduo, ma non impossibile per una squadra abituata a lottare su palcoscenici internazionali.
La giornata di giovedì 19 marzo sarà ricca di appuntamenti imperdibili. Alle 18:45 si disputeranno tre partite dall’esito incerto:
- Friburgo-Genk (0-1): I tedeschi del Friburgo dovranno ribaltare la sconfitta di misura subita in Belgio. Il gol di El Ouahdi all’andata regala un vantaggio prezioso al Genk, ma il Friburgo in casa sa essere un avversario temibile.
- Lione-Celta Vigo (1-1): Dopo il pareggio in Spagna, il Lione parte con i favori del pronostico, potendo contare sul fattore campo. La gara d’andata è stata equilibrata, con i francesi che hanno trovato il pareggio nel finale con Endrick.
- Midtjylland-Nottingham Forest (1-0): I danesi del Midtjylland difenderanno in casa il vantaggio di misura conquistato in Inghilterra grazie a un gol di Cho. Il Nottingham Forest è avvisato: servirà una prestazione di grande carattere per ribaltare il risultato.
Alle 21:00, in contemporanea con Roma-Bologna, si giocheranno le altre tre sfide che completeranno il quadro dei quarti di finale:
- Aston Villa-Lilla (1-0): Gli inglesi dell’Aston Villa partono da una posizione di vantaggio dopo la vittoria esterna in Francia, decisa da un gol di Watkins. Il Lilla, però, ha dimostrato di essere una squadra di qualità e cercherà in tutti i modi di ribaltare il risultato.
- Porto-Stoccarda (2-1): I portoghesi del Porto hanno ottenuto una vittoria preziosa in Germania e partono come favoriti per il passaggio del turno. Lo Stoccarda, nonostante la sconfitta, ha segnato un gol in trasferta che tiene vive le speranze di qualificazione.
- Betis-Panathinaikos (0-1): Gli spagnoli del Betis sono chiamati a rimontare la sconfitta subita in Grecia. Il Panathinaikos, forte del vantaggio minimo, cercherà di difendere con le unghie e con i denti la qualificazione.
Il cammino verso Istanbul: il tabellone dei quarti e delle semifinali
Il sorteggio di Nyon ha già definito il percorso delle squadre fino alla finale. La vincente del derby italiano tra Roma e Bologna affronterà ai quarti di finale una tra Lilla e Aston Villa. Un incrocio che si preannuncia spettacolare, con quattro squadre di alto livello che si contenderanno un posto in semifinale. Il tabellone completo promette sfide avvincenti e un cammino ricco di insidie per tutte le pretendenti al titolo.