MINNEAPOLIS (USA) – Lo sport si ferma, ancora una volta, di fronte alla drammaticità degli eventi di cronaca. La National Basketball Association (NBA) ha disposto il rinvio della partita in programma al Target Center di Minneapolis tra i padroni di casa dei Minnesota Timberwolves e i Golden State Warriors. La decisione, sofferta ma necessaria, è stata presa per “dare priorità alla sicurezza e alla protezione della comunità di Minneapolis”, come recita il comunicato ufficiale della lega. Una scelta dettata dalle forti tensioni che stanno attraversando la città, scossa dall’uccisione di un uomo di 37 anni, Alex Jeffrey Pretti, per mano di un agente della polizia federale ICE (Immigration and Customs Enforcement).
LA CRONACA DEI FATTI E LA DECISIONE DELLA LEGA
L’episodio che ha innescato l’ondata di proteste è avvenuto nella mattinata di sabato, a poche ore dalla palla a due e a pochi chilometri di distanza dall’arena. Un uomo di 37 anni, cittadino statunitense e infermiere di terapia intensiva, è stato ucciso durante un’operazione degli agenti federali. Questo evento ha immediatamente acceso la miccia della protesta in una città già segnata da profonde ferite legate a episodi di violenza da parte delle forze dell’ordine, come il caso di George Floyd nel 2020 e quello di Daunte Wright nel 2021, che portò anch’esso al rinvio di una partita dei Timberwolves. Venerdì, migliaia di manifestanti avevano già sfilato per le strade della città, radunandosi anche nei pressi del Target Center per protestare contro l’intensificazione delle operazioni di controllo sull’immigrazione.
Di fronte a un clima così incandescente, e con la sicurezza dei giocatori, dello staff e dei tifosi a rischio, la dirigenza dei Timberwolves ha suggerito alla lega di non disputare l’incontro. La NBA, dopo aver consultato le autorità locali e statali, ha accolto la richiesta, ufficializzando il rinvio circa tre ore prima dell’orario d’inizio previsto. Una decisione che riflette la crescente sensibilità del mondo sportivo professionistico americano verso le tematiche sociali e di giustizia.
RI-PROGRAMMAZIONE E CALENDARIO
La partita non è stata cancellata, ma semplicemente riprogrammata. La sfida tra Timberwolves e Warriors si terrà domenica alle 23:30 ora italiana (le 16:30 locali), sempre al Target Center. Successivamente, come già previsto dal calendario originale della regular season, le due squadre si affronteranno nuovamente nella stessa arena anche nella giornata di lunedì. Questa doppia sfida ravvicinata metterà a dura prova la tenuta fisica e mentale degli atleti, chiamati a performare in un contesto cittadino carico di tensione.
IL PRECEDENTE DI DAUNTE WRIGHT
Non è la prima volta che Minneapolis si trova a dover affrontare una situazione simile. Nell’aprile del 2021, la partita tra i Minnesota Timberwolves e i Brooklyn Nets fu rinviata in seguito all’uccisione del ventenne afroamericano Daunte Wright da parte di un’agente di polizia a Brooklyn Center, un sobborgo di Minneapolis. Anche in quel caso, la decisione fu presa per motivi di sicurezza e in segno di rispetto per la comunità in lutto. Quell’evento, avvenuto durante il processo all’agente Derek Chauvin per la morte di George Floyd, aveva già messo in evidenza il profondo legame tra sport e questioni sociali, con le leghe professionistiche (non solo NBA, ma anche MLB e NHL) che scelsero di fermarsi per permettere alla comunità di elaborare il lutto e manifestare.