Sale la febbre per la UEFA Champions League. Conclusa la rinnovata fase a girone unico, il sorteggio tenutosi a Nyon, in Svizzera, ha definito il quadro dei playoff, il turno intermedio che garantirà a otto squadre l’accesso agli ottavi di finale, dove attendono già le prime otto classificate della prima fase. Tre le squadre italiane coinvolte: Juventus, Inter e Atalanta, tutte qualificatesi come teste di serie in virtù del loro piazzamento tra il 9° e il 16° posto. Questo status di privilegio garantirà loro di disputare la gara di ritorno tra le mura amiche, un fattore potenzialmente decisivo.
Le avversarie delle italiane: un quadro complesso
L’urna non è stata del tutto benevola con le rappresentanti della Serie A, riservando loro avversari di caratura e tradizione differente, ma tutti da non sottovalutare.
- Galatasaray – Juventus: I bianconeri di Luciano Spalletti se la vedranno con i campioni di Turchia del Galatasaray. Un sorteggio che rievoca ricordi contrastanti nella memoria dei tifosi juventini, come la celebre sfida nella neve di Istanbul del 2013. I turchi, guidati da un attacco temibile che potrebbe includere vecchie conoscenze del calcio italiano, rappresentano un ostacolo ostico, soprattutto nel caldissimo catino della loro casa, il Rams Park. La Juventus, che ha chiuso la fase a gironi al 13° posto, dovrà fare leva sulla propria esperienza internazionale per superare il turno.
- Borussia Dortmund – Atalanta: L’Atalanta di Gian Piero Gasperini è attesa da una delle sfide più affascinanti e impegnative di questi playoff. I nerazzurri bergamaschi voleranno in Germania per affrontare il Borussia Dortmund, un club abituato ai palcoscenici europei più prestigiosi e che può contare sulla spinta del “Muro Giallo” del Signal Iduna Park, uno degli stadi più iconici del mondo. Per la Dea, che continua a stupire in Europa, sarà un esame di maturità fondamentale per testare le proprie ambizioni.
- Bodø/Glimt – Inter: L’Inter di Cristian Chivu, finalista della passata edizione, è stata sorteggiata contro i campioni di Norvegia del Bodø/Glimt. Un avversario forse meno blasonato rispetto ad altri, ma che si è già dimostrato capace di grandi imprese, come dimostrano le vittorie contro top club nella fase a gironi. Le insidie per i nerazzurri saranno molteplici: il freddo pungente della Norvegia a febbraio e il campo sintetico dell’Aspmyra Stadion di Bodø, fattori che potrebbero livellare i valori tecnici in campo.
Il calendario completo: date e orari delle sfide
La UEFA ha già ufficializzato il calendario delle partite, che si disputeranno nell’arco di due settimane a febbraio 2026. Tutte le squadre italiane giocheranno la gara di andata in trasferta e il ritorno in casa.
Gare di andata:
- Martedì 17 febbraio 2026, ore 18:45: Galatasaray vs Juventus
- Martedì 17 febbraio 2026, ore 21:00: Borussia Dortmund vs Atalanta
- Mercoledì 18 febbraio 2026, ore 21:00: Bodø/Glimt vs Inter
Gare di ritorno:
- Martedì 24 febbraio 2026, ore 21:00: Inter vs Bodø/Glimt
- Mercoledì 25 febbraio 2026, ore 18:45: Atalanta vs Borussia Dortmund
- Mercoledì 25 febbraio 2026, ore 21:00: Juventus vs Galatasaray
Il cammino verso la finale di Budapest
Le otto squadre che supereranno i playoff accederanno agli ottavi di finale, il cui sorteggio è previsto per il 27 febbraio 2026. Lì, si uniranno alle otto formazioni già qualificate di diritto (Arsenal, Bayern Monaco, Liverpool, Tottenham, Barcellona, Chelsea, Sporting Lisbona e Manchester City) per dare il via alla fase a eliminazione diretta che culminerà con la finalissima del 30 maggio 2026 alla Puskás Aréna di Budapest, in Ungheria. Per la prima volta nella storia, la “coppa dalle grandi orecchie” verrà assegnata nella capitale ungherese.
Le altre sfide dei playoff
Oltre agli impegni delle italiane, il programma dei playoff offre altri incontri di grande richiamo che promettono spettacolo ed emozioni:
- Benfica vs Real Madrid
- Monaco vs Paris Saint-Germain
- Qarabağ vs Newcastle
- Club Brugge vs Atlético Madrid
- Olympiacos vs Bayer Leverkusen
Spicca su tutte la sfida tra i portoghesi del Benfica e i pluri-campioni del Real Madrid, un classico del calcio europeo che si preannuncia equilibrato e avvincente.