Il tennis italiano è avvolto in un velo di profonda tristezza. Si è spento Nicola Pietrangeli, una delle figure più carismatiche, vincenti e amate della storia dello sport nazionale. Un’autentica leggenda che ha saputo trascendere i confini del campo da gioco per diventare un’icona di eleganza, ironia e passione viscerale per il tennis. A testimoniare l’enorme vuoto lasciato dalla sua scomparsa sono arrivate le commosse parole di Tathiana Garbin, capitana della Nazionale di Billie Jean King Cup, che lo ha ricordato con aneddoti personali e un affetto sincero dalla camera ardente.
“Nicola è una persona straordinaria che ci ha lasciato un ricordo importante, non solo per la leggenda che era ma perché era una persona che sapeva portare sorriso anche nei momenti più difficili”, ha dichiarato la Garbin, visibilmente emozionata. Le sue parole dipingono il ritratto di un uomo la cui grandezza non risiedeva solo nei due titoli al Roland Garros o nelle storiche imprese in Coppa Davis, ma anche e soprattutto nella sua capacità di connettersi con le persone, di alleggerire la tensione con una battuta e di offrire una prospettiva unica e spesso controcorrente sul suo sport.
L’amore per il tennis femminile e quel consiglio sulla “palla corta”
Tathiana Garbin ha voluto condividere un ricordo particolare, che svela l’attenzione e la passione che Pietrangeli nutriva anche per il circuito femminile, spesso considerato con minor interesse da altre leggende del suo calibro. “Amava il tennis femminile. Nei giorni in cui Jannik vinse il Next Gen, si parlava con Nicola e Lea Pericoli e lui diceva sempre che le donne dovevano fare le palle corte”. Un consiglio tecnico, quasi un “tormentone” divertente, che nascondeva una profonda comprensione del gioco e la volontà di vederlo evolvere, di renderlo più vario e imprevedibile.
Questo aneddoto non è solo una nota di colore, ma la sintesi del “personaggio Pietrangeli”: un fine conoscitore della tattica, un esteta del bel gioco che non si accontentava della pura potenza, ma cercava l’intelligenza, la furbizia e il tocco di genio nel gesto atletico. Un uomo che, anche in età avanzata, continuava a seguire con l’entusiasmo di un ragazzino le nuove generazioni, da Sinner alle azzurre della BJK Cup, offrendo spunti e consigli mai banali.
Un’eredità di eleganza e sportività
Il ricordo della Garbin si allarga poi a un’altra figura iconica con cui Pietrangeli ha condiviso un’intera epoca: Lea Pericoli. “Come Lea Pericoli, Nicola ha portato tanta eleganza e sportività”, ha aggiunto la capitana azzurra. Insieme, hanno rappresentato un’era in cui il tennis in Italia era sinonimo di glamour, classe e fair play. Hanno contribuito a rendere popolare uno sport d’élite, portandolo nelle case degli italiani non solo con le vittorie, ma anche con uno stile inconfondibile dentro e fuori dal campo.
L’eredità di Pietrangeli è immensa e complessa:
- Il Campione: Vincitore di due Roland Garros (1959, 1960), detentore del record di vittorie e presenze in Coppa Davis, un atleta capace di imprese memorabili.
- Il Capitano: Guidò l’Italia alla storica e unica vittoria della Coppa Davis nel 1976 in Cile, un trionfo che segnò un’intera generazione.
- L’Icona: Un uomo dal carisma magnetico, sempre pronto alla battuta, ospite fisso dei salotti televisivi, capace di parlare di sport con una competenza e una schiettezza uniche.
Oggi, come ha sottolineato Tathiana Garbin, il tennis italiano ha nuovi idoli, “ragazzi straordinari che portano degli esempi che fanno bene allo sport in generale”. Ma è indubbio che la strada percorsa da campioni come Jannik Sinner, Matteo Berrettini e le azzurre finaliste della BJK Cup sia stata tracciata da pionieri come Nicola Pietrangeli. La sua scomparsa non chiude un’era, ma la consegna definitivamente alla storia, lasciando un’eredità che continuerà a ispirare chiunque impugni una racchetta sognando la gloria.