ROMA – Tre persone sono state uccise in un’operazione militare condotta dalle forze armate statunitensi in “acque internazionali” contro tre imbarcazioni di presunti narcotrafficanti. A renderlo noto è stato il Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM), l’ente responsabile delle operazioni militari USA in Centro e Sud America e nei Caraibi, attraverso un comunicato ufficiale. L’episodio rappresenta l’ultimo capitolo di un’intensificata campagna contro le reti del narcotraffico che operano nelle rotte marittime dei Caraibi e dell’Oceano Pacifico.
La dinamica dell’attacco
Secondo la nota diffusa dal SOUTHCOM, l’operazione ha preso di mira tre imbarcazioni che navigavano in stretta coordinazione, un comportamento ritenuto tipico dei convogli utilizzati per il trasporto di sostanze stupefacenti. L’intelligence statunitense avrebbe confermato che le navi si trovavano lungo rotte note del narcotraffico e che, poco prima dell’attacco, era avvenuto un trasbordo di sostanze illecite tra di esse. Il comunicato specifica inoltre che le imbarcazioni erano utilizzate da “Organizzazioni Terroristiche Designate”.
L’attacco aereo, del quale è stato diffuso anche un video, ha colpito la prima imbarcazione, uccidendo i tre occupanti a bordo. Gli equipaggi delle altre due navi, invece, si sarebbero tuffati in mare per sfuggire all’attacco, abbandonando i natanti prima che venissero anch’essi affondati. In seguito all’operazione, lo stesso Comando Sud ha richiesto l’intervento della Guardia Costiera statunitense per avviare un’operazione di ricerca e soccorso (SAR – Search and Rescue) per i naufraghi.
Un’offensiva ad alta intensità
Questo raid non è un evento isolato, ma si inserisce in una strategia più ampia e aggressiva lanciata dall’amministrazione statunitense per contrastare il flusso di droga verso gli Stati Uniti. Da quando, il 1° aprile 2020, il SOUTHCOM ha avviato le sue “operazioni potenziate contro il narcotraffico”, si è assistito a un notevole incremento di risorse militari nella regione, tra cui cacciatorpediniere della Marina, navi da combattimento, aerei di pattugliamento e cutter della Guardia Costiera. L’obiettivo dichiarato è quello di smantellare le organizzazioni criminali transnazionali, considerate una minaccia diretta alla sicurezza nazionale americana.
Il bilancio di questa campagna militare è pesante. Secondo stime dell’agenzia di stampa AFP, il numero di morti negli ultimi mesi avrebbe superato le 110 unità. Altre fonti riportano cifre ancora più alte, consolidando l’immagine di una vera e propria “guerra invisibile” combattuta in alto mare. Queste operazioni letali, spesso condotte con l’ausilio di droni e attacchi di precisione, hanno distrutto decine di imbarcazioni.
Contesto geopolitico e questioni legali
L’intensificazione delle operazioni anti-droga si svolge in un contesto geopolitico complesso, con particolari tensioni che coinvolgono paesi come il Venezuela. In passato, alcune operazioni hanno preso di mira imbarcazioni legate a gruppi criminali come il “Tren de Aragua”, definito da Washington un’organizzazione “narcoterrorista” che opererebbe con il sostegno del governo di Nicolás Maduro. Queste accuse sono state fermamente respinte da Caracas, che ha denunciato la presenza militare statunitense nei Caraibi come una minaccia.
Dal punto di vista del diritto internazionale, l’uso della forza letale in acque internazionali solleva importanti interrogativi. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), firmata a Montego Bay, stabilisce che in alto mare ogni Stato esercita la giurisdizione esclusiva sulle navi che battono la sua bandiera. Interventi su navi straniere sono ammessi solo in circostanze eccezionali, come pirateria, o con il consenso dello Stato di bandiera. Le autorità statunitensi giustificano le loro azioni sostenendo di operare contro organizzazioni terroristiche, un’etichetta che amplia legalmente il loro margine di manovra. Tuttavia, organizzazioni per i diritti umani hanno espresso preoccupazione, chiedendo maggiore trasparenza sulle regole d’ingaggio e sulla natura delle prove che portano a definire un’imbarcazione come bersaglio legittimo.
La lotta al narcotraffico via mare è un fenomeno globale che richiede cooperazione internazionale, come sancito da diverse convenzioni, tra cui quella di Vienna del 1988. L’approccio unilaterale e l’uso della forza letale da parte degli Stati Uniti, sebbene motivati da esigenze di sicurezza interna, continuano a generare un acceso dibattito sulla proporzionalità delle azioni e sul rispetto dei principi del diritto internazionale.