Fate: previsioni meteo per telescopi di ultima generazione
davinci
2 min read
Prevedere il tempo per l’astronomia
Ottenere immagini astronomiche sempre più accurate non dipende solo dalle dimensioni dei telescopi o dalla loro strumentazione. Le condizioni meteo, in particolare la turbolenza atmosferica, influenzano significativamente la qualità delle osservazioni, soprattutto nella luce visibile e nell’infrarosso. Per questo motivo, il progetto Fate (Forecasting Atmosphere and Turbulence for ESO sites) si pone l’obiettivo di prevedere con precisione le condizioni meteorologiche e le turbolenze atmosferiche che si verificano sopra i telescopi più avanzati al mondo.
Il ruolo di Fate
Condotto dall’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) in collaborazione con il consorzio CNR/Regione Toscana LaMMA (Laboratorio di Monitoraggio e Modellistica Ambientale per lo sviluppo sostenibile), Fate mira a migliorare la qualità delle osservazioni astronomiche effettuate da telescopi come il Very Large Telescope (VLT) e il futuro Extremely Large Telescope (ELT), entrambi dell’Osservatorio europeo meridionale (ESO) sulle Ande cilene. Il progetto, avviato nel novembre 2022, è attualmente in fase di ‘commissioning’, con test di verifica delle specifiche tecniche e di funzionamento.
Parametri chiave per le osservazioni
Fate si concentrerà sulla previsione di una serie di parametri atmosferici sopra il sito osservativo del VLT, tra cui temperatura, intensità e direzione del vento, umidità relativa, vapore acqueo e copertura nuvolosa. Durante le ore notturne, il progetto si concentrerà anche sulla previsione di parametri astroclimatici, come il ‘seeing’, un parametro che indica il livello di perturbazione dell’atmosfera che influisce sulla qualità delle immagini astronomiche.
Un futuro più luminoso per l’astronomia
Una volta completato il ‘commissioning’, Fate entrerà nella fase operativa, consentendo all’ESO di ottimizzare le strategie osservative per il VLT e di iniziare a pianificare quelle per l’ELT, la cui entrata in funzione è prevista per il 2028. Con una previsione accurata delle condizioni atmosferiche, i telescopi potranno essere utilizzati al massimo delle loro potenzialità, garantendo un futuro più luminoso per le scoperte astronomiche.
L’importanza della previsione meteorologica in astronomia
La previsione meteorologica è diventata un fattore cruciale per il successo delle osservazioni astronomiche. I telescopi moderni, con la loro sensibilità e precisione, sono altamente influenzati dalle condizioni atmosferiche. Progetti come Fate dimostrano l’importanza di integrare la meteorologia e l’astronomia per ottenere risultati scientifici di altissimo livello.
