BOGOTÀ – Una terribile tragedia ha scosso la Colombia lunedì 23 marzo, quando un aereo da trasporto militare Lockheed C-130 Hercules si è schiantato nella giungla poco dopo il suo decollo da Puerto Leguízamo. L’incidente, avvenuto nel dipartimento meridionale di Putumayo, vicino al confine con Ecuador e Perù, ha provocato un bilancio drammatico, con decine di morti e feriti tra i militari a bordo. Le autorità hanno immediatamente avviato le operazioni di soccorso e un’inchiesta per determinare le cause del disastro, uno dei più gravi nella storia recente dell’aviazione militare colombiana.
La dinamica dell’incidente e il bilancio delle vittime
Il velivolo, con a bordo 125 persone tra soldati e membri dell’equipaggio, è precipitato in una zona rurale e di difficile accesso, spargendo rottami in fiamme. Le immagini diffuse dai media locali hanno mostrato una densa colonna di fumo nero levarsi dal luogo dell’impatto. Secondo le ultime informazioni ufficiali, il bilancio delle vittime è salito ad almeno 69 morti. Tra le vittime si contano 58 soldati dell’esercito, sei membri dell’aeronautica e due agenti di polizia. I sopravvissuti, molti dei quali in gravi condizioni, sono stati trasportati d’urgenza negli ospedali della regione, anche grazie all’aiuto fondamentale dei residenti locali che si sono mobilitati per i primi soccorsi.
L’aereo era decollato dall’aeroporto Caucayá di Puerto Leguízamo ed era diretto a Puerto Asís, sempre nel dipartimento di Putumayo. Stando alle prime ricostruzioni, il velivolo avrebbe avuto un problema tecnico pochi istanti dopo il decollo, finendo per schiantarsi a circa un chilometro e mezzo dalla pista. Alcuni video amatoriali sembrano mostrare l’aereo perdere quota rapidamente prima dell’impatto. Il Ministro della Difesa, Pedro Sanchez, ha escluso per il momento l’ipotesi di un attentato da parte di gruppi armati illegali, molto attivi nella regione. Le esplosioni udite dopo lo schianto sarebbero state causate dalle munizioni trasportate dalle truppe a bordo.
Le polemiche e le indagini
L’incidente ha immediatamente innescato un acceso dibattito politico. Il presidente colombiano Gustavo Petro ha espresso il suo profondo dolore per l’accaduto, definendolo un “incidente orribile”. In un messaggio su X, ha puntato il dito contro i “problemi burocratici” che avrebbero rallentato i suoi piani di modernizzazione della flotta militare. Petro ha anche criticato il suo predecessore, Ivan Duque, per aver accettato dagli Stati Uniti un aereo “rottame” con 43 anni di servizio, i cui costi di manutenzione supererebbero quelli di un velivolo nuovo. Da parte sua, Duque ha respinto le accuse, definendo Petro “vile e incompetente” e sollecitando un’indagine che consideri anche il peso dell’aereo al decollo e le condizioni della pista dell’aeroporto di Puerto Leguízamo, descritto come problematico e bisognoso di investimenti.
Il velivolo coinvolto, un Lockheed C-130H Hercules con numero di registrazione FAC1016, era stato consegnato alla Colombia nel 2020 nell’ambito di un programma di cessione di materiale militare statunitense in eccedenza. Nonostante l’età, l’aereo era stato sottoposto a una revisione strutturale completa e all’aggiornamento dei motori tra il 2021 e il 2023. Il Ministro della Difesa ha assicurato che il velivolo era in condizioni di volare e che l’equipaggio era qualificato. Le autorità hanno promesso un’indagine “rigorosa e trasparente” per fare piena luce sulle cause del disastro.
Il contesto operativo e l’importanza del C-130 Hercules
Il dipartimento di Putumayo, dove è avvenuto l’incidente, è una regione strategica per la Colombia, ma anche un’area complessa, caratterizzata dalla presenza di coltivazioni di coca e dall’attività di gruppi armati illegali. Il trasporto aereo militare è fondamentale per garantire la mobilità delle truppe e il supporto logistico in un territorio impervio e spesso privo di adeguate infrastrutture terrestri.
Il C-130 Hercules è un velivolo da trasporto tattico universalmente riconosciuto per la sua robustezza e versatilità, in servizio in numerose forze aeree di tutto il mondo. La sua capacità di operare da piste corte e non preparate lo rende particolarmente adatto alle condizioni operative colombiane. La perdita di uno di questi aerei e, soprattutto, di un così alto numero di militari, rappresenta un colpo durissimo per le forze armate colombiane e per l’intera nazione, che ora attende risposte sulle cause di questa immane tragedia.