La musica della Champions League è tornata a risuonare nei campi di tutta Europa, regalando una serata di grande spettacolo e verdetti quasi definitivi in vista del ritorno. Nell’andata dei playoff, spicca la prestazione sontuosa del Newcastle, che ha letteralmente travolto il Qarabag in Azerbaigian con un perentorio 6-1. Protagonista assoluto del match è stato Anthony Gordon, autore di un poker da antologia che ha di fatto chiuso i conti qualificazione già nel primo tempo. Ma le emozioni non sono mancate neanche sugli altri campi, con il pirotecnico 3-3 tra Brugge e Atletico Madrid e la vittoria esterna del Bayer Leverkusen sull’Olympiacos. Serata amara, invece, per l’Inter, che dovrà compiere un’impresa a San Siro per ribaltare la sconfitta di misura subita in casa del Bodo/Glimt.
Gordon show, il Newcastle demolisce il Qarabag
A Baku è andato in scena un vero e proprio monologo del Newcastle. La squadra di Eddie Howe ha imposto il proprio ritmo fin dai primi minuti, mettendo alle corde un Qarabag apparso impotente di fronte alla superiorità tecnica e fisica degli inglesi. L’uomo copertina della serata è senza dubbio Anthony Gordon, che ha vissuto una serata da sogno, realizzando quattro gol di pregevole fattura. L’attaccante inglese ha sbloccato il risultato dopo pochi minuti, per poi ripetersi a più riprese, mandando in visibilio i tifosi dei Magpies. Le altre reti portano la firma di Isak e Barnes, mentre per i padroni di casa è andato a segno Benzia. Con questo risultato, il ritorno al St. James’ Park si preannuncia come una pura formalità per il Newcastle, che può già iniziare a pensare al prossimo avversario negli ottavi di finale, dove con ogni probabilità affronterà una tra Chelsea e Barcellona.
Spettacolo e gol a Bruges: 3-3 tra Brugge e Atletico Madrid
Se a Baku la partita ha avuto un unico padrone, a Bruges si è assistito a un match ricco di colpi di scena e capovolgimenti di fronte. Brugge e Atletico Madrid hanno dato vita a una gara spettacolare, terminata con un pirotecnico 3-3 che lascia tutto aperto in vista del ritorno al Wanda Metropolitano. I Colchoneros si sono portati in vantaggio per ben tre volte, con le reti di Griezmann, Morata e De Paul, ma sono stati sempre raggiunti dai padroni di casa, andati a segno con Jutglà, Skov Olsen e Nusa. Un pareggio che sta stretto alla squadra di Simeone, che ha sprecato diverse occasioni per chiudere la partita, ma che allo stesso tempo premia il coraggio e la determinazione del Brugge, mai domo e sempre capace di reagire. La qualificazione si deciderà dunque in Spagna, in una partita che si preannuncia altrettanto combattuta ed emozionante.
Il Bayer Leverkusen ipoteca la qualificazione
Vittoria pesante e importantissima per il Bayer Leverkusen, che espugna il Georgios Karaiskakis di Atene battendo l’Olympiacos per 2-0. I tedeschi hanno disputato una partita solida e cinica, sfruttando al meglio le occasioni create. Le reti di Wirtz e Schick hanno permesso alla squadra di Xabi Alonso di mettere una seria ipoteca sulla qualificazione agli ottavi di finale. L’Olympiacos, dal canto suo, ha provato a reagire, ma si è scontrato contro la solidità difensiva del Bayer Leverkusen, che ha concesso pochissimo ai padroni di casa. Al ritorno, in Germania, i greci saranno chiamati a una vera e propria impresa per ribaltare il risultato.
Inter, serve un’impresa a San Siro
Serata da dimenticare, invece, per l’Inter di Simone Inzaghi, sconfitta di misura per 1-0 in Norvegia dal Bodo/Glimt. I nerazzurri hanno disputato una partita sottotono, faticando a creare occasioni da gol e subendo la rete dei padroni di casa a metà del secondo tempo. Un risultato che complica notevolmente i piani dell’Inter, che ora dovrà vincere con almeno due gol di scarto a San Siro per accedere agli ottavi di finale. Un’impresa non impossibile, ma che richiederà una prestazione di ben altro spessore rispetto a quella vista in Norvegia.