L’ombra lunga di Jeffrey Epstein torna ad allungarsi sulla famiglia reale britannica, e questa volta al centro della bufera mediatica finisce Sarah Ferguson, ex moglie del Principe Andrea. La pubblicazione di una nuova tranche di documenti legati al caso Epstein da parte del Dipartimento di Giustizia statunitense ha svelato una corrispondenza via email che sta avendo conseguenze pesantissime per l’immagine pubblica e le attività filantropiche della duchessa. La più grave è la chiusura a tempo indeterminato della sua associazione benefica, la “Sarah’s Trust”, una decisione definita “sofferta” ma inevitabile.
Le Email Incriminate: “Fratello” e “Leggenda”
I file desecretati, oltre 3 milioni di pagine, hanno portato alla luce scambi di messaggi tra la Ferguson ed Epstein che dimostrano un rapporto di stretta confidenza, proseguito anche dopo la prima condanna del finanziere per reati sessuali su minori. In una mail del 2009, inviata mentre Epstein si trovava in carcere in Florida, Sarah Ferguson gli chiedeva consigli su come avviare una sua società, la “Mothers Army”, una piattaforma commerciale dedicata alle madri. I toni usati nelle comunicazioni sono ciò che ha destato maggiore sconcerto: la duchessa si riferiva al faccendiere definendolo “leggenda” e “il fratello che ho sempre desiderato”.
Questa corrispondenza non si limitava a scambi di cortesie. I documenti suggeriscono che la Ferguson pianificò di incontrare Epstein a casa sua pochi giorni dopo la sua scarcerazione e che lo invitò persino alla festa per il 50° compleanno dell’ex marito, il Principe Andrea, a St James’s Palace nel 2010 (invito che Epstein, allora ai domiciliari, dovette declinare). Emerge, inoltre, un quadro di dipendenza finanziaria: in passato, la duchessa aveva ammesso di aver ricevuto da Epstein 15.000 sterline per saldare alcuni debiti, definendo quel gesto un “gigantesco errore di giudizio”.
La Chiusura della “Sarah’s Trust”
L’impatto di queste rivelazioni è stato immediato e devastante. La “Sarah’s Trust”, fondata nel 2020 con l’obiettivo di “sostenere enti di beneficenza in tutto il mondo”, ha annunciato la sua chiusura “per il prossimo futuro”. Un portavoce ha dichiarato che la decisione è maturata dopo “alcuni mesi” di discussioni interne, ma la tempistica appare inequivocabilmente legata alla pubblicazione dei documenti. “La nostra presidente Sarah Ferguson e il consiglio di amministrazione hanno concordato che, con rammarico, la fondazione chiuderà a breve per un tempo indeterminato”, si legge nella nota ufficiale.
Nonostante l’associazione si dichiari “estremamente fiera” del lavoro svolto, avendo collaborato con oltre 60 enti in 20 paesi e distribuito più di 150.000 pacchi di aiuti durante la pandemia, il danno reputazionale è stato ritenuto insostenibile. Già in passato, altre organizzazioni benefiche come il Teenage Cancer Trust e Julia’s House avevano interrotto i rapporti con la Ferguson a causa dei suoi legami con Epstein.
Un Contesto di Relazioni Pericolose
La vicenda di Sarah Ferguson si inserisce nel più ampio scandalo che ha travolto il suo ex marito, il Principe Andrea, la cui amicizia con Jeffrey Epstein e le accuse di abusi sessuali da parte di Virginia Giuffre lo hanno portato a essere privato dei titoli reali e militari. Nelle email, la stessa Ferguson sembra consapevole della natura problematica del rapporto, scrivendo in un’occasione a Epstein: “Mi è apparso chiarissimo che eri mio amico solo per arrivare ad Andrea. E questo mi ha ferito profondamente”.
Un portavoce della duchessa ha tentato di contestualizzare alcune delle email più controverse, sostenendo che un messaggio particolarmente adulatorio inviato nel 2011, in cui definiva Epstein un “amico supremo e generoso”, fu scritto su consiglio dei legali per placare il finanziere, che minacciava di farle causa per diffamazione dopo che lei lo aveva pubblicamente condannato. Una difesa che, tuttavia, non è bastata a contenere le conseguenze di uno scandalo che continua a produrre scosse telluriche.