Cuba sta attraversando una delle fasi più critiche della sua storia recente per quanto riguarda il settore turistico, un pilastro fondamentale per l’economia dell’isola. Il 2025 si è chiuso con un bilancio drammatico: gli arrivi internazionali si sono fermati a poco più di 1,8 milioni, segnando una contrazione del 18% rispetto all’anno precedente. Questo dato, diffuso dall’Istituto nazionale di statistica (Onei), rappresenta il peggior risultato dal 2002, escludendo gli anni eccezionali della pandemia di coronavirus.
L’obiettivo fissato dal governo, che puntava a 2,6 milioni di visitatori, è rimasto un miraggio lontano, evidenziando una crisi profonda e strutturale che va ben oltre le fluttuazioni stagionali. Già il 2024 aveva mostrato segnali preoccupanti, con un totale di 2,2 milioni di turisti, ma il crollo del 2025 conferma una tendenza negativa che sembra difficile da invertire. Il confronto con il 2018, anno record con 4,6 milioni di presenze, rende ancora più evidente la portata della crisi: in pochi anni, il settore ha perso quasi il 70% del suo volume.
Un Crollo Generalizzato dei Mercati Chiave
L’analisi dei dati per provenienza geografica rivela un quadro allarmante. Fatta eccezione per l’Argentina e la Colombia, che hanno mostrato una timida crescita (rispettivamente +13,6% e +8%), tutti i principali mercati emissori hanno registrato contrazioni significative.
- Canada: Storicamente il primo mercato per Cuba, ha visto un calo del 12,4%, con 754.010 arrivi.
- Comunità cubana all’estero: Anche i viaggi dei cubani residenti fuori dall’isola, principalmente negli Stati Uniti, sono diminuiti drasticamente, con un -22,6% (228.091 arrivi).
- Federazione Russa: Un mercato su cui Cuba aveva puntato molto, ha subito una flessione del 29%, fermandosi a 131.882 ingressi.
- Stati Uniti: I visitatori statunitensi sono scesi a 110.005, con un calo del 22,8%.
Anche il mercato europeo, fondamentale per la diversificazione dei flussi turistici, è in forte sofferenza. La Germania ha registrato un crollo quasi verticale del 49,5% (33.056 turisti), seguita dalla Spagna con -28,5% (46.489) e dalla Francia con -26% (36.884).
Le Cause di una Crisi Complessa
Le ragioni di questo tracollo sono molteplici e interconnesse, creando una “tempesta perfetta” che sta mettendo in ginocchio l’economia cubana. Il turismo è una voce chiave per le entrate in valuta estera del Paese, e la sua crisi si ripercuote a cascata su tutta la società.
“Il turismo cubano non riesce a rialzarsi”, ha commentato l’economista cubano Pedro Monreal, definendo il risultato “terribile”. Tra i fattori principali che penalizzano il settore troviamo:
- La crisi energetica: L’isola è afflitta da una grave carenza di carburante e da continui e prolungati blackout che paralizzano le attività quotidiane e compromettono la qualità dei servizi turistici. Questa situazione è frutto di cause strutturali, come la dipendenza dalle importazioni di petrolio, e di fattori contingenti.
- Le difficoltà economiche interne: Cuba sta affrontando la peggiore crisi economica degli ultimi decenni. Negli ultimi cinque anni, il PIL è calato di oltre il 10% e l’inflazione galoppante erode il potere d’acquisto dei salari. La popolazione è allo stremo, con lunghe code per il cibo razionato e una sanità al collasso.
- La riduzione dei voli: Diverse compagnie aeree hanno ridotto o sospeso le loro rotte verso Cuba, rendendo più difficile e costoso raggiungere l’isola.
- Le sanzioni statunitensi: Il perdurare dell’embargo e le sanzioni imposte dagli Stati Uniti continuano a pesare sull’economia cubana, limitando gli investimenti stranieri e le transazioni finanziarie. A questo si aggiungono le recenti minacce di Washington di ostacolare ulteriormente le forniture di petrolio, che rischiano di aggravare la crisi energetica.
Questa situazione ha portato diversi governi, tra cui quelli di Canada, Regno Unito e Stati Uniti, a emettere avvisi ai propri cittadini, raccomandando cautela o di riconsiderare i viaggi non essenziali a Cuba, citando proprio le interruzioni di corrente, la carenza di beni di prima necessità e i rischi per la sicurezza.
Un Futuro Incerto
Il crollo del turismo rappresenta un duro colpo per il governo cubano, che contava su questo settore per sostenere un’economia già fragile. La dipendenza dalla valuta forte generata dai visitatori stranieri rende il paese estremamente vulnerabile a shock esterni e interni. Le prospettive per il 2026 appaiono tutt’altro che rosee, con una stagione turistica invernale, tradizionalmente la più forte, che si è aperta con dati “anemici”. Senza un cambiamento radicale delle condizioni interne e un allentamento delle pressioni esterne, per Cuba sarà difficile invertire la rotta e tornare ad essere la perla dei Caraibi che attraeva milioni di visitatori da tutto il mondo.