Un documento eccezionale, datato lunedì 26 gennaio 1604 e conservato presso l’Archivio di Stato di Padova, sta riscrivendo un capitolo fondamentale della storia gastronomica e tecnologica italiana. La pergamena, un atto pubblico ufficiale redatto dalla cancelleria cittadina, rivela l’esistenza di un vero e proprio pioniere dell’industria alimentare, un antesignano seicentesco dei moderni imprenditori della pasta. Il suo nome era Bartolomio Veronese, ma era meglio conosciuto con il soprannome di “Abbondanza”, un appellativo guadagnato sul campo grazie alla sua capacità di inondare il mercato della Serenissima Repubblica di Venezia con pasta fresca a prezzi accessibili.
La scoperta, presentata a Palazzo Moroni a Padova, è frutto delle ricerche di Paolo Caratossidis, presidente dell’associazione “Cultura & Cucina” e promotore del Festival della cucina veneta. Il manoscritto non è solo una curiosità storica, ma una fonte primaria che getta nuova luce sulla produzione alimentare agli albori del XVII secolo, dimostrando come l’innovazione tecnologica fosse già allora un motore di cambiamento sociale ed economico.
Un “Privilegio Pubblico” per una Macchina Rivoluzionaria
Il cuore della scoperta risiede nella concessione a Bartolomio Veronese di un “privilegio pubblico” quinquennale, l’equivalente di un brevetto moderno, per la sua invenzione: un macchinario in grado di produrre pasta in grandi quantità. Questo artefizio meccanico, come descritto da Caratossidis, “permetteva a un uomo di fare il lavoro di 10 uomini”, rivoluzionando di fatto il processo produttivo. Grazie a questa efficienza, la pasta, fino ad allora un alimento per lo più destinato alle tavole dei ricchi o confinato alla preparazione domestica, poté trasformarsi in un prodotto di massa.
Il documento del 1604 è estremamente dettagliato e menziona esplicitamente quattro formati di pasta che potevano essere realizzati con la macchina dell'”Abbondanza”:
- Bigoli
- Menudelli
- Lasagne
- Macaroni
Questa deliberazione del Consiglio di Padova non si limitava a registrare un’attività artigianale, ma riconosceva formalmente il valore di un’innovazione tecnica, tutelandola e incentivandone lo sviluppo economico. Si tratta di un passaggio epocale che segna la transizione dalla produzione manuale a quella meccanica, inserendo la cucina nella più ampia storia della tecnologia e delle politiche economiche della Serenissima.
Bartolomio “Abbondanza”: Imprenditore e Innovatore del Seicento
La figura che emerge dal manoscritto è quella di un uomo d’affari moderno, un “founder” del diciassettesimo secolo. Bartolomio Veronese non era un semplice “pistore” (venditore di farina), ma un imprenditore a tutto tondo. Con una visione strategica che abbracciava l’asse commerciale tra Verona, Vicenza, Padova e Venezia, sfruttò la sua invenzione per creare un vero e proprio impero economico. Le sue “botteghe dell’abbondanza”, situate nelle piazze, divennero punti di riferimento per la vendita di pasta a buon mercato, contribuendo a un processo che Caratossidis definisce di “democratizzazione della cucina”.
L’ingegno di Veronese non si limitò alla produzione. Egli comprese l’importanza di controllare l’intera filiera, vendendo non solo il prodotto finito, ma anche i macchinari stessi, come i torchi, dimostrando una notevole capacità di pianificazione economico-finanziaria. Questo approccio proto-industriale colloca il Veneto, e in particolare Padova, in una posizione di primissimo piano nella storia dell’alimentazione, sfidando la narrazione tradizionale che vede Napoli come unica culla della pasta popolare. Se a Napoli si parla di singoli venditori ambulanti, in Veneto assistiamo alla nascita di un sistema strutturato per la produzione di massa.
Il Contesto Storico: Innovazione nella Serenissima Repubblica
La concessione di “privilegi” non era una novità assoluta nella Repubblica di Venezia, che già nel 1474 aveva promulgato uno Statuto dei Brevetti per proteggere e attrarre “uomini di grande ingegno”. Questa tradizione giuridica e culturale creò un ambiente fertile per innovatori come Bartolomio Veronese. Il “privilegio” era una forma di tutela che riconosceva la proprietà intellettuale di un’invenzione, garantendo all’inventore un monopolio temporaneo sul suo sfruttamento. La scoperta padovana si inserisce perfettamente in questo contesto, dimostrando come la Serenissima fosse attenta a governare non solo i commerci e la politica, ma anche il progresso tecnologico, riconoscendone il potenziale per il “reale vantaggio alla Comune Società”.
Questa vicenda, emersa dalle polverose carte dell’Archivio di Stato di Padova, non è dunque solo la storia di un imprenditore visionario, ma anche il riflesso di una società che sapeva valorizzare e proteggere l’ingegno. Un patrimonio culturale di inestimabile valore che arricchisce la memoria storica di Padova e del Veneto, offrendo nuove prospettive per la promozione turistica e la valorizzazione delle eccellenze del territorio.