Un segnale forte e potenzialmente dirompente per l’intera Europa arriva da Parigi. Nelle prime ore di oggi, l’Assemblea Nazionale, la camera bassa del Parlamento francese, ha approvato con una maggioranza schiacciante un disegno di legge destinato a cambiare radicalmente il rapporto tra i giovanissimi e il mondo digitale: il divieto di accesso ai social media per tutti i minori di 15 anni. Con 130 voti a favore e solo 21 contrari, il testo passa ora all’esame del Senato, l’ultimo ostacolo prima della sua definitiva adozione. Se l’iter legislativo si concluderà positivamente, la Francia diventerà il primo Paese dell’Unione Europea a imporre un limite di età così netto, seguendo l’esempio dell’Australia che a dicembre 2025 ha introdotto un divieto per gli under 16.
La misura è stata fortemente voluta e sostenuta dal Presidente Emmanuel Macron, che l’ha definita una priorità del suo governo. Subito dopo il voto, il capo dell’Eliseo ha commentato su X (ex Twitter), sottolineando l’importanza della decisione: “Vietare i social network agli under 15 è ciò che consigliano gli studiosi e che chiedono massicciamente i francesi… È un passo importante“. Con un messaggio carico di significato, ha poi aggiunto: “Il cervello dei nostri figli non è in vendita. Né alle piattaforme americane, né alle reti cinesi“. L’obiettivo dichiarato è quello di avere la legge pienamente operativa entro l’inizio del prossimo anno scolastico, a settembre 2026.
Le ragioni di una scelta radicale
Alla base di questa iniziativa legislativa, presentata dalla deputata Laure Miller del partito presidenziale Renaissance, vi è una crescente preoccupazione per l’impatto dei social media sulla salute mentale e fisica degli adolescenti. La proposta nasce dalle raccomandazioni di una commissione parlamentare d’inchiesta che ha evidenziato i rischi legati all’uso massiccio di piattaforme come TikTok, Instagram e Snapchat. Tra le principali criticità emerse figurano:
- Cyberbullismo: l’esposizione a molestie e aggressioni online.
- Dipendenza digitale: lo sviluppo di un rapporto compulsivo con i dispositivi e le piattaforme.
- Esposizione a contenuti inappropriati: la facile accessibilità a materiale violento, pornografico o diseducativo.
- Disturbi psicologici: l’aumento di ansia, depressione e problemi legati all’immagine corporea, alimentati da algoritmi che propongono modelli irrealistici.
Dal punto di vista medico e scientifico, si sottolinea come l’adolescenza sia una fase di estrema vulnerabilità e neuroplasticità. La corteccia prefrontale, responsabile del controllo degli impulsi e delle decisioni complesse, non è ancora completamente matura, rendendo i ragazzi più suscettibili agli stimoli e alle gratificazioni immediate offerte dai social network. L’obiettivo della legge è quindi quello di proteggere lo sviluppo cognitivo e relazionale dei più giovani, evitando quella che Macron ha definito una “generazione ansiosa” i cui sogni sono “dettati dagli algoritmi“.
Cosa prevede la legge nel dettaglio
Il cuore del provvedimento è chiaro: “l’accesso a un servizio di social network online fornito da una piattaforma online è vietato ai minori di 15 anni“. Tuttavia, la legge prevede delle importanti distinzioni per non penalizzare l’accesso alla conoscenza.
- Esclusioni: Sono esplicitamente esclusi dal divieto le enciclopedie online, gli annuari educativi e i servizi di messaggistica interpersonale privata come WhatsApp.
- Estensione del divieto dei cellulari: Il testo estende ai licei il divieto di utilizzare i telefoni cellulari, una misura già in vigore dal 2018 per le scuole medie.
Resta però da sciogliere uno dei nodi più complessi: come rendere operativo il divieto? La sfida tecnica è enorme. I promotori della legge immaginano di affidarsi a un “soggetto terzo di fiducia”, indipendente sia dallo Stato che dalle piattaforme stesse, per la verifica dell’età. Le ipotesi sul tavolo sono diverse e sollevano questioni delicate in termini di privacy, come il riconoscimento facciale o il caricamento di documenti d’identità. Le piattaforme digitali avranno l’obbligo di implementare questi sistemi di verifica, pena sanzioni. L’applicazione del divieto dovrebbe avvenire per i nuovi account dall’inizio dell’anno scolastico 2026-27, mentre per tutti gli utenti, compresi gli account già esistenti, la verifica dell’età dovrebbe diventare effettiva entro il 1° gennaio 2027.
Il contesto europeo e le criticità
La mossa della Francia si inserisce in un dibattito globale sulla regolamentazione del digitale. Mentre l’Australia ha già fatto da apripista, anche altri paesi europei si stanno muovendo. In Danimarca si discute di un’età minima di 15 anni, e dibattiti simili sono in corso nel Regno Unito e in Germania. In Italia, l’età minima per l’iscrizione autonoma ai social è di 14 anni.
Non mancano, tuttavia, le criticità e i dubbi. Il Conseil d’État, il massimo organo di consulenza legale del governo francese, ha sollevato perplessità sulla compatibilità della legge con il diritto europeo, ricordando che l’imposizione di nuovi obblighi diretti alle piattaforme digitali è una competenza che spetta all’Unione Europea. Questo potrebbe aprire la porta a future contestazioni legali. Inoltre, le associazioni per i diritti digitali mettono in guardia sui rischi per la privacy legati ai sistemi di verifica dell’età e sull’efficacia reale di un divieto che potrebbe essere aggirato. La discussione è quindi tutt’altro che conclusa e il passaggio al Senato, previsto entro la fine di febbraio, sarà un momento cruciale per definire il futuro di questa ambiziosa e controversa riforma.