Il mondo giuridico e culturale italiano è in lutto per la scomparsa di Francesco Paolo Casavola, Presidente emerito della Corte Costituzionale, spentosi la scorsa notte a Napoli all’età di 94 anni. Nato a Taranto il 12 gennaio 1931, avrebbe compiuto 95 anni tra pochi giorni. La sua è stata una vita interamente dedicata allo studio del diritto, all’insegnamento accademico e al servizio delle più alte istituzioni della Repubblica, lasciando un’impronta profonda e duratura.
Una Carriera Accademica di Eccellenza
Francesco Paolo Casavola è stato un eminente storico del diritto romano, materia che ha plasmato il suo pensiero e la sua intera carriera. Dopo aver conseguito la libera docenza in diritto romano nel 1958, ha iniziato il suo percorso di insegnamento nel 1960 presso l’Università di Bari come professore di istituzioni di diritto romano. Successivamente, nel 1967, si è trasferito all’Università degli Studi di Napoli Federico II, ateneo al quale legherà gran parte della sua vita accademica. Qui, dal 1977, ha insegnato storia del diritto romano e ha ricoperto la carica di Preside della Facoltà di Giurisprudenza dal 1983 al 1986, contribuendo alla formazione di intere generazioni di giuristi. Il suo magistero si è esteso anche all’Università Suor Orsola Benincasa di Napoli, dove è stato professore a contratto e Presidente del Centro Studi sui Fondamenti del diritto antico.
Convinto assertore dell’importanza delle radici romanistiche per la civiltà giuridica occidentale, Casavola ha sempre sottolineato come il lascito del diritto romano, inteso come insieme di principi logici e valori etici, fosse un contributo insostituibile per la formazione del giurista contemporaneo.
Al Vertice delle Istituzioni: La Corte Costituzionale
La sua profonda conoscenza giuridica e il suo alto profilo istituzionale lo portarono ai vertici dello Stato. Nel febbraio del 1986, Francesco Paolo Casavola fu nominato giudice costituzionale dal Parlamento in seduta comune, prestando giuramento il 25 febbraio dello stesso anno. L’apice della sua carriera nelle istituzioni giunse l’11 novembre 1992, quando fu eletto Presidente della Corte Costituzionale, carica che ha esercitato con equilibrio e saggezza fino alla scadenza del suo mandato, nel febbraio 1995.
Il suo periodo alla presidenza della Consulta è stato caratterizzato da sentenze di fondamentale importanza, che hanno toccato temi cruciali per la società italiana come il diritto di famiglia, le leggi elettorali, il sistema previdenziale e gli ordinamenti scolastico e universitario. Di particolare rilevanza storica e giuridica sono le sentenze che, sotto la sua guida, hanno formulato per la prima volta il principio costituzionale supremo della laicità dello Stato, un pilastro dell’ordinamento repubblicano.
L’Impegno per la Cultura e la Bioetica
Oltre alla sua carriera di giurista e uomo delle istituzioni, Casavola ha dimostrato una profonda sensibilità e un grande impegno anche in altri ambiti cruciali per la società. Dal 1998 al 2009, è stato Presidente dell’Istituto dell’Enciclopedia Italiana Treccani, guidando una delle più prestigiose istituzioni culturali del Paese in un’era di grandi trasformazioni. Il suo contributo è stato fondamentale per mantenere alto il profilo scientifico e culturale dell’enciclopedia, traghettandola verso il nuovo millennio.
Un altro incarico di grande delicatezza e importanza è stato quello di Presidente del Comitato Nazionale per la Bioetica, che ha ricoperto a partire dal 2006. In questo ruolo, ha affrontato con rigore intellettuale e profonda umanità le complesse questioni etiche poste dal progresso scientifico e medico, cercando sempre un dialogo costruttivo tra le diverse posizioni. Il suo impegno in questo campo testimonia la sua visione di un diritto e di una cultura sempre al servizio della dignità della persona umana.
Altri Incarichi e Riconoscimenti
La poliedrica carriera di Francesco Paolo Casavola include numerosi altri incarichi di prestigio:
- È stato membro della Commissione di arbitrato per l’ex-Jugoslavia negli anni 1993-1994.
- Ha ricoperto il ruolo di Garante per l’editoria e la radiodiffusione dal 1996 al 1998.
- In gioventù ha militato nella FUCI (Federazione Universitaria Cattolica Italiana) e successivamente è stato presidente nazionale del MEIC (Movimento Ecclesiale di Impegno Culturale) dal 1981 al 1983.
Socio di numerose Accademie e società scientifiche, la sua scomparsa lascia un vuoto incolmabile, ma la sua eredità intellettuale e morale continuerà a vivere attraverso i suoi scritti, le sue sentenze e l’esempio di una vita spesa al servizio del diritto, della cultura e della Repubblica.