Un concorso per sognare le stelle
L’Initiative for Interstellar Studies, un’organizzazione britannica no-profit dedicata all’esplorazione degli esopianeti e alla colonizzazione di mondi lontani, ha lanciato il concorso internazionale ‘Hyperion’ con un obiettivo ambizioso: progettare una nave spaziale in grado di ospitare fino a 1.500 persone per un viaggio multigenerazionale verso il più vicino esopianeta abitabile, Proxima b. Il concorso, dotato di un montepremi di 10.000 dollari, ha stimolato la creatività di team provenienti da tutto il mondo, sfidandoli a sviluppare concetti innovativi per garantire la sopravvivenza di più generazioni in un ambiente spaziale ostile, con gravità artificiale, ecosistemi autosufficienti e sistemi di supporto vitale all’avanguardia.
‘Chrysalis’: il trionfo del team italiano
A sbaragliare la concorrenza è stato il team italiano composto da Giacomo Infelise (architetto e paesaggista), Veronica Magli (economista e innovatrice), Guido Sbrogio (astrofisico e ingegnere), Nevenka Martinello (ingegnere ambientale e artista freelance) e Federica Chiara Serpe (psicologa, attrice e artista). Il loro progetto, battezzato ‘Chrysalis’ (crisalide), ha convinto la giuria per l’originalità del design, la fattibilità tecnica e l’attenzione al benessere degli occupanti.
Un design innovativo per un viaggio lungo secoli
‘Chrysalis’ è una nave spaziale cilindrica lunga 58 chilometri e con un diametro di 6 chilometri, per una massa totale di 2,4 miliardi di tonnellate. La sua forma allungata è pensata per ridurre al minimo la sezione anteriore, diminuendo così il rischio di collisioni con micrometeoriti e detriti orbitali e limitando le sollecitazioni strutturali durante le fasi di accelerazione e decelerazione. La propulsione è affidata a un sistema a fusione diretta che utilizza elio e deuterio come propellente, generando un’accelerazione pari a 0,1 g. Secondo i progettisti, dopo un anno di accelerazione, la nave impiegherebbe circa 400 anni per raggiungere Proxima b, seguiti da un ulteriore anno di decelerazione.
Un habitat rotante per simulare la gravità terrestre
L’habitat principale si trova nella parte anteriore della nave e presenta una struttura rotante coassiale, composta da livelli concentrici che includono aree di produzione alimentare ed ecosistemi, spazi comuni, abitazioni e giardini, servizi, un livello di magazzino e il nucleo assiale. La rotazione continua dei gusci simula una gravità simile a quella terrestre, fornendo agli occupanti un ambiente confortevole e sostenibile. A prua della nave si trova il Cosmo Dome, un’enorme cupola panoramica da cui ammirare il paesaggio spaziale durante il lungo viaggio interstellare.
Un passo avanti verso il futuro dell’esplorazione spaziale
Il progetto ‘Chrysalis’ rappresenta un’entusiasmante visione del futuro dell’esplorazione spaziale e della colonizzazione di mondi lontani. Pur essendo un concept teorico, dimostra come l’ingegno umano e l’innovazione tecnologica possano superare le sfide più ardue, aprendo la strada a viaggi interstellari che un tempo sembravano fantascienza. La vittoria del team italiano nel concorso ‘Hyperion’ è un motivo di orgoglio per il nostro paese e un incoraggiamento a investire nella ricerca e nello sviluppo di tecnologie spaziali avanzate.