L’Italia sulla Luna: Leonardo con Prospect per analizzare il suolo lunare

Prospect: un passo avanti nell’esplorazione lunare

L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha annunciato la selezione di Prospect, un pacchetto di robotica e strumentazione scientifica realizzato dall’italiana Leonardo, per una missione sulla Luna. Il progetto è stato selezionato dalla NASA per essere trasportato a bordo di una delle missioni private in programma tra il 2027 e il 2028. Il cuore di Prospect è la trivella ProSeed, realizzata nello stabilimento Leonardo di Nerviano, che scenderà fino a un metro di profondità sotto la superficie lunare, prelevando campioni di materiale che saranno analizzati in situ nel mini laboratorio ProSpa.

Il progetto Prospect si unisce a una nuova fase di esperimenti scientifici ed esplorazione lunare che potrebbe aprire la porta all’uso delle risorse lunari. L’obiettivo principale di Prospect è la ricerca di sostanze volatili, come l’ossigeno, intrappolate nei materiali ghiacciati del suolo lunare. L’analisi di questi campioni potrebbe fornire informazioni cruciali per comprendere la composizione del suolo lunare e per sviluppare tecnologie per estrarre ossigeno direttamente dalla superficie lunare. Questo ossigeno potrebbe essere utilizzato come propellente per i veicoli spaziali o come fonte di respirazione per i futuri coloni lunari.

Prospect è stato selezionato per viaggiare a bordo di una delle missioni del programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA, che prevede l’affidamento a privati del trasporto verso la Luna. In particolare, Prospect sarà a bordo della missione di Intuitive Machines, prevista tra alcuni anni, che avrà complessivamente a bordo 6 strumenti scientifici per un totale di 80 kg.

Il ruolo di ProSeed e ProSpa

La trivella ProSeed è il cuore del progetto Prospect. Questa trivella è in grado di penetrare fino a un metro di profondità nel suolo lunare, raccogliendo campioni che saranno poi analizzati nel mini laboratorio ProSpa. Il mini laboratorio è dotato di un forno che può riscaldare i campioni e analizzare le componenti volatili intrappolate nei materiali ghiacciati.

ProSeed e ProSpa lavorano in sinergia per fornire una comprensione dettagliata della composizione del suolo lunare e per identificare le risorse potenzialmente utilizzabili per le future missioni lunari. Questo progetto rappresenta un passo significativo nell’esplorazione lunare e potrebbe aprire la strada a una nuova era di missioni scientifiche e di sfruttamento delle risorse lunari.

Le implicazioni per il futuro dell’esplorazione spaziale

La missione Prospect rappresenta un passo importante nell’esplorazione lunare e potrebbe avere implicazioni significative per il futuro dell’esplorazione spaziale. Se l’estrazione di ossigeno dalla superficie lunare si rivelasse fattibile, si aprirebbero nuove possibilità per la colonizzazione lunare e per l’esplorazione di altri corpi celesti. Inoltre, la missione Prospect potrebbe fornire informazioni cruciali per la comprensione della storia e dell’evoluzione del nostro sistema solare.