Un fulmine a ciel sereno nel panorama calcistico francese. Karim Benzema, a quasi 38 anni e attualmente in forza agli arabi dell’Al-Ittihad, riapre clamorosamente le porte alla Nazionale francese. In una lunga e sentita intervista rilasciata al prestigioso quotidiano L’Equipe, il Pallone d’Oro 2022 ha mandato un messaggio forte e chiaro al commissario tecnico Didier Deschamps in vista dei Mondiali del 2026, che si terranno tra Stati Uniti, Messico e Canada.
“Chi può rifiutare un Mondiale? Se la Francia mi chiama andrò senza dubbio”, ha dichiarato l’attaccante, le cui parole hanno immediatamente fatto il giro del mondo. Una vera e propria candidatura, quella di Benzema, che vanta 97 presenze con la maglia dei Bleus, ma il cui rapporto con la selezione nazionale è stato a dir poco tormentato e complesso.
Un rapporto di amore e odio con i Bleus
La carriera di Benzema con la Francia è stata una montagna russa di emozioni, segnata da momenti di gloria e lunghe, dolorose esclusioni. L’ultima sua apparizione risale al giugno del 2022. La sua storia con la nazionale è indissolubilmente legata alla controversa vicenda del “sex tape” che coinvolse il suo ex compagno di squadra Mathieu Valbuena, uno scandalo che lo tenne lontano dalla nazionale per quasi sei anni, facendogli saltare la vittoria a Euro 2016 e, soprattutto, il trionfo ai Mondiali del 2018 in Russia.
Reintegrato a sorpresa da Deschamps prima di Euro 2020, il suo ritorno sembrava aver sanato la frattura. Tuttavia, anche la sua partecipazione ai Mondiali in Qatar nel 2022 è stata segnata dalla sfortuna e da nuove polemiche: un infortunio alla vigilia del torneo lo costrinse a lasciare il ritiro, con strascichi polemici e accuse incrociate tra il giocatore e lo staff tecnico riguardo alla gestione della sua condizione fisica. Nonostante non abbia mai annunciato ufficialmente il suo ritiro dalla nazionale, in molti pensavano che la sua avventura con i Bleus fosse definitivamente conclusa.
Il futuro della panchina: “Zizou vincerà ovunque”
Oltre alla sua disponibilità per il campo, Benzema ha espresso un parere molto netto anche sul futuro della panchina francese. È noto che Didier Deschamps, alla guida della nazionale dal 2012, lascerà il suo incarico dopo i Mondiali del 2026, chiudendo un ciclo lungo e vincente. Interrogato su chi potrebbe essere il suo successore, l’attaccante non ha avuto dubbi, indicando il suo ex allenatore al Real Madrid, Zinedine Zidane.
“Se Zizou dovesse mai diventare allenatore della nazionale francese, gli auguro tutto il meglio”, ha sottolineato Benzema. “In ogni caso, Zizou vincerà. Non importa il club, la nazionale: ovunque andrà lui, vincerà”. Parole di stima e affetto profondi, che testimoniano il legame speciale tra i due, forgiato negli anni di trionfi a Madrid, dove insieme hanno vinto, tra le altre cose, tre Champions League consecutive. Benzema ha lasciato intendere che con Zidane in panchina, le possibilità di un suo ritorno sarebbero state maggiori, confermando come “Zizou” rappresenti una figura chiave nel suo percorso umano e professionale.
Le probabilità di un ritorno: un sogno difficile
Nonostante l’apertura del giocatore, un suo ritorno in nazionale appare al momento molto improbabile. Il rapporto con l’attuale CT Deschamps sembra essere ai minimi storici, incrinato dagli eventi del Qatar e da uno scambio di accuse a distanza nei mesi successivi. Deschamps ha sempre dimostrato di essere un tecnico dalle idee chiare e poco incline a compromessi, e difficilmente cambierà la sua linea di condotta nei confronti dell’attaccante.
Tuttavia, nel calcio mai dire mai. La candidatura di Benzema, seppur remota, aggiunge un ulteriore elemento di dibattito attorno alla nazionale francese. A 38 anni, l’ex Lione e Real Madrid continua a dimostrare di essere un attaccante di altissimo livello nel campionato saudita e la sua esperienza internazionale potrebbe, in teoria, ancora fare comodo. La palla, ora, passa inequivocabilmente a Didier Deschamps, che avrà l’ultima parola su quello che sarebbe, a tutti gli effetti, uno dei ritorni più clamorosi nella storia del calcio francese.