C’è un’aria di attesa e redenzione che circonda l’annuncio del ritorno in pista di una delle creature più affascinanti e controverse di Renault Sport: la R.S. 01. Questa vettura, un concentrato di tecnologia e potenza quasi dimenticato, si prepara a ruggire di nuovo, questa volta su un palcoscenico tanto iconico quanto spietato: la Pikes Peak International Hill Climb. Il prossimo 21 giugno, i 19,99 km e le 156 curve che si snodano fino ai 4.302 metri della vetta nel Colorado vedranno protagonista questa rara “barchetta” francese, in un’impresa che sa di sfida e di riscatto.
Un’eredità complessa: la breve ma intensa storia della Renault R.S. 01
Presentata al Salone di Mosca nel 2014, la Renault Sport R.S. 01 nasceva con ambizioni precise: animare il trofeo monomarca Renault Sport Trophy e servire da trampolino di lancio per giovani talenti verso le categorie GT e Endurance. Il suo nome era un omaggio diretto alla RS01, la prima monoposto di Formula 1 a motore turbo della Casa della Losanga negli anni ’70, un dettaglio che ne sottolineava la vocazione pionieristica.
La R.S. 01 era un capolavoro di ingegneria. Sotto una carrozzeria dalle linee futuristiche, ispirate alla concept car DeZir, si celava una sofisticata monoscocca in fibra di carbonio realizzata dalla Dallara, garanzia di leggerezza (meno di 1.100 kg a secco) e rigidità torsionale. A spingerla, un cuore pulsante di origine giapponese: il motore V6 biturbo da 3.8 litri della Nissan GT-R, preparato da Nismo, capace di erogare oltre 550 CV e 600 Nm di coppia. Questo propulsore, montato in posizione centrale longitudinale, era abbinato a un cambio sequenziale a sette rapporti Sadev e a un impianto frenante con dischi carboceramici. Le prestazioni erano sbalorditive, posizionandola tra una GT3 e una vettura del DTM.
Tuttavia, proprio la sua natura “estrema” ne decretò una vita agonistica breve. Considerata troppo potente e performante per i piloti emergenti a cui era destinata, la sua produzione si fermò a soli 35 telai, rendendola un oggetto di culto per pochi intenditori. Dopo appena due stagioni nel trofeo monomarca (2015-2016), la R.S. 01 scomparve dalle scene principali, lasciando un’eredità di potenziale inespresso.
La sfida di Valentin Simonet: domare la “bestia” sulla montagna d’America
A riportare sotto i riflettori questa icona mancata è Valentin Simonet, un pilota parigino di 36 anni tanto eclettico quanto audace. La sua carriera è un mosaico di esperienze diverse, dal French GT Championship con Ginetta e Audi, alla Ultimate Cup Series, fino alla Dakar Classica del 2025. Un pilota che non teme le sfide non convenzionali e che ha visto nella R.S. 01 l’arma perfetta per tentare l’assalto alla “Corsa verso le nuvole”.
L’iniziativa, supportata dalla struttura Krafft Racing, non è una semplice partecipazione. È un’operazione complessa che mira a trasformare un’auto nata per i circuiti in una macchina da cronoscalata. Questo implica un lavoro meticoloso di adattamento: il motore V6 biturbo dovrà essere completamente rivisto per compensare la rarefazione dell’aria in alta quota, intervenendo su turbo, gestione della pressione, aspirazione e mappatura. Anche l’aerodinamica, già estrema con un carico capace di superare il peso stesso della vettura a 300 km/h, dovrà essere ottimizzata per le specifiche esigenze della Pikes Peak, così come l’assetto, i rapporti del cambio e la distribuzione dei pesi.
Pikes Peak: un palcoscenico per la redenzione
La partecipazione alla 104ª edizione della Pikes Peak International Hill Climb assume un valore simbolico. Per Renault, rappresenta una sorta di riscatto, l’occasione per dare alla R.S. 01 la gloria che forse le è stata negata. Sarà la prima volta che una vettura con il marchio Renault affronterà ufficialmente questa salita, dopo le partecipazioni di altri brand del gruppo come Dacia e Alpine. Per Valentin Simonet, è la possibilità di scrivere il proprio nome nella storia di una delle competizioni motoristiche più affascinanti e pericolose al mondo, unendo il suo destino a quello di una macchina tanto bella quanto incompresa.
Il 21 giugno, gli occhi degli appassionati di tutto il mondo saranno puntati sulle vette del Colorado. L’obiettivo non è solo raggiungere la cima, ma farlo con stile, coraggio e ingegneria francese, trasformando un pezzo di storia quasi dimenticato in un’epopea destinata a rimanere impressa nella memoria del motorsport.