Il mondo del cinema piange la scomparsa di una delle sue figure più iconiche e versatili, Gene Hackman. L’attore, vincitore di due premi Oscar, è stato trovato senza vita all’età di 95 anni nella sua residenza di Santa Fe, New Mexico, insieme alla moglie, la pianista Betsy Arakawa, di 63 anni. La tragica scoperta, avvenuta nel febbraio dello scorso anno, ha lasciato un velo di mistero, poi parzialmente diradato dalle indagini che hanno concluso per cause naturali, sebbene avvenute in momenti diversi. A quasi un anno di distanza, la loro amata villa, testimone di decenni di vita ritirata, ha trovato un nuovo proprietario in tempi record, chiudendo definitivamente un’era.
La tragica scoperta e le indagini
I corpi di Gene Hackman e di sua moglie sono stati rinvenuti il 26 febbraio 2025 in stanze separate della loro vasta tenuta da alcuni addetti alla manutenzione. Inizialmente, le circostanze sono apparse sospette, spingendo le autorità ad avviare un’indagine approfondita. Tuttavia, lo sceriffo della contea di Santa Fe, Adan Mendoza, ha presto escluso l’atto criminale, non avendo trovato segni di effrazione o violenza.
Le successive autopsie hanno fatto luce sulla dinamica dei decessi. È emerso che Betsy Arakawa è morta per prima, circa una settimana prima del marito, a causa della sindrome polmonare da hantavirus, una rara malattia respiratoria trasmessa dai roditori. Gene Hackman, che soffriva di una forma avanzata di Alzheimer e di problemi cardiaci, è deceduto presumibilmente intorno al 18 febbraio per una grave cardiopatia. Gli inquirenti ritengono probabile che, a causa della sua condizione, l’attore non si sia pienamente reso conto della morte della moglie, che era anche la sua principale assistente. Questa straziante sequenza di eventi ha dipinto un quadro di solitudine e tragedia negli ultimi giorni di una delle coppie più riservate di Hollywood.
Una carriera monumentale
La scomparsa di Gene Hackman segna la fine di una carriera straordinaria, che ha attraversato oltre quattro decenni e ha lasciato un’impronta indelebile nella storia del cinema. Nato a San Bernardino, California, il 30 gennaio 1930, Hackman è stato un esempio di “everyman”, un attore capace di infondere un realismo crudo e un’umanità complessa in ogni suo personaggio.
La sua versatilità lo ha portato a interpretare una vasta gamma di ruoli, dall’inflessibile detective Jimmy “Popeye” Doyle ne Il braccio violento della legge (1971), che gli valse il suo primo Oscar come Miglior Attore Protagonista, al brutale e sadico sceriffo “Little Bill” Daggett in Gli spietati (1992) di Clint Eastwood, ruolo che gli fruttò il secondo Oscar, questa volta come Miglior Attore Non Protagonista.
Ma la sua filmografia è costellata di altre innumerevoli interpretazioni memorabili:
- L’esperto di sorveglianza Harry Caul in La conversazione (1974) di Francis Ford Coppola.
- Il genio criminale Lex Luthor nella saga di Superman (1978).
- L’agente dell’FBI Rupert Anderson in Mississippi Burning – Le radici dell’odio (1988).
- Il patriarca Royal Tenenbaum ne I Tenenbaum (2001) di Wes Anderson.
- L’esilarante eremita cieco in una scena cult di Frankenstein Junior (1974).
Dopo il suo ultimo film, Due candidati per una poltrona (2004), Hackman ha annunciato il suo ritiro dalle scene, dedicandosi alla scrittura di romanzi e vivendo una vita tranquilla a Santa Fe, lontano dai riflettori che non ha mai amato del tutto.
La vendita lampo della villa di Santa Fe
A circa un anno dalla morte della coppia, la loro magnifica tenuta a Santa Fe è stata messa sul mercato dalla prestigiosa agenzia Sotheby’s International Realty per 6,25 milioni di dollari. La proprietà, che si estende su oltre 50 acri e comprende una residenza principale, una guest house e uno studio, era stata radicalmente ristrutturata dall’attore negli anni ’90.
Nonostante la tragica storia legata all’immobile, l’interesse è stato immediato. In soli otto giorni, la villa ha trovato un acquirente, una vendita insolitamente rapida che testimonia il fascino duraturo del luogo e, forse, della leggenda che vi ha abitato. Secondo l’agente immobiliare, i potenziali compratori non sono stati scoraggiati dagli eventi luttuosi. Il prezzo finale di vendita non è stato reso noto, in accordo con le leggi sulla privacy del New Mexico.