TORINO – “Quando sei alla Juve, giochi sempre per vincere”. Non usa mezzi termini Khephren Thuram per caricare l’ambiente bianconero alla vigilia di una delle partite più delicate della stagione. All’Allianz Stadium, mercoledì 21 gennaio alle 21:00, arriva il Benfica di José Mourinho per la settima giornata della “League Phase” di UEFA Champions League, una sfida che sa di scontro diretto per la qualificazione ai playoff. E il centrocampista francese, dal pulpito della conferenza stampa, ha dettato la linea: nessun calcolo, solo un obiettivo, la vittoria.
Mentalità Juve: “Non guardiamo la classifica”
Nonostante la classifica della nuova Champions League veda la Juventus attualmente al 17° posto con 9 punti, a portata di qualificazione ma senza certezze matematiche, Thuram spazza via ogni tipo di pressione legata ai numeri. “Non guardiamo la classifica, ma sappiamo che contro il Benfica è importante”, ha dichiarato il mediano. “Giochiamo partita dopo partita e questa è molto importante per noi”. Un mantra che rispecchia la filosofia di un club abituato a puntare sempre al massimo, indipendentemente dal contesto o dall’avversario.
La squadra, reduce dalla sconfitta di misura in campionato contro il Cagliari, non ha perso fiducia. Anzi, Thuram sottolinea un crescente senso di consapevolezza nei propri mezzi: “Ci sentiamo più forti e penso che si veda. È normale quando vinci più partite”. Anche osservando i compagni dalla panchina nella trasferta in Sardegna, il francese ha avuto sensazioni positive: “Ho visto una squadra che gioca bene e crea occasioni, anche se purtroppo non siamo riusciti a portarla a casa”. Un’analisi lucida, che separa il risultato dalla prestazione, individuando gli aspetti positivi da cui ripartire immediatamente.
L’impatto di Spalletti: una trasformazione tattica e mentale
Una parte significativa della conferenza di Thuram si è concentrata sul suo rapporto con il tecnico Luciano Spalletti e sull’evoluzione del suo stile di gioco da quando veste la maglia bianconera. “La Juve mi ha cambiato perché ogni minuto e ogni allenamento è importante”, ha spiegato il centrocampista. “Sono arrivato che ero giovane e andavo al campo solo per allenarmi, qui ho capito che conta anche il modo di vivere fuori dal campo, le abitudini”.
Ma è soprattutto l’influenza dell’allenatore di Certaldo ad aver segnato una svolta nel suo percorso: “Mi piace il gioco di Spalletti. Il mio modo di giocare è cambiato con lui, mi sta facendo capire che posso fare gol e che devo essere maggiormente importante per la squadra“. Non solo compiti di rottura e costruzione, ma una nuova dimensione offensiva. “Cerco gli spazi per andare dentro l’area e segnare”, ha aggiunto. Spalletti, secondo le parole del giocatore, gli chiede di essere “un calciatore intelligente, che anticipa i tempi delle giocate, in entrambe le fasi”. Una richiesta di crescita e responsabilità che Thuram sembra aver accolto con entusiasmo, consapevole che la sua crescita individuale è funzionale al successo collettivo.
La sfida al Benfica: un crocevia per l’Europa
La partita contro il Benfica si preannuncia tesa e ricca di significati. I portoghesi, allenati da una vecchia conoscenza del calcio italiano come José Mourinho, inseguono a 6 punti e sanno di doversi giocare il tutto per tutto per non essere eliminati. La Juventus, dal canto suo, con una vittoria metterebbe una seria ipoteca sulla qualificazione ai playoff, consolidando la propria posizione. I bianconeri, dopo un avvio a rilento in Europa, hanno inanellato due vittorie consecutive contro Bodø/Glimt e Pafos, rimettendosi in carreggiata.
Spalletti, in conferenza, ha definito il Benfica “un pezzo di storia del calcio, un’identità”, avvertendo i suoi sulla pericolosità delle squadre portoghesi, capaci di “inserirti nel loro ritmo”. Sarà una battaglia tattica e nervosa, in cui la Juventus dovrà far valere la propria crescita e la mentalità vincente ribadita a gran voce da Khephren Thuram, ormai sempre più leader del centrocampo bianconero.