Milano – Il sipario sul 2025 si chiude con una conferma che risuona potente nel panorama automobilistico globale: Toyota Motor Corporation è, per il sesto anno consecutivo, il primo costruttore al mondo per volumi di vendita. Un primato che non è solo un numero, ma il risultato di una visione strategica complessa e sfaccettata, che intreccia ingegneria, geopolitica e una profonda comprensione delle correnti che muovono il mercato. Mentre il colosso giapponese celebra, a Wolfsburg il gruppo Volkswagen affronta una realtà complessa, segnata da una flessione che impone una riflessione critica sul proprio futuro.
I numeri del dominio: un divario che si allarga
L’analisi dei dati, diffusi dall’Associazione europea dei costruttori di automobili (ACEA), delinea un quadro inequivocabile. Tra gennaio e novembre 2025, Toyota ha immatricolato la cifra impressionante di 10,32 milioni di veicoli a livello globale. Un dato parziale che già da solo supera nettamente il consuntivo finale del suo principale antagonista. Il Gruppo Volkswagen, infatti, ha chiuso i dodici mesi del 2025 con 8,98 milioni di unità vendute, registrando un calo dello 0,5% rispetto all’anno precedente.
Questo divario di oltre 1,3 milioni di veicoli non è un evento estemporaneo, ma la cristallizzazione di tendenze maturate negli ultimi anni. La forza di Toyota risiede anche nella sua struttura consolidata, che include nei conteggi i risultati delle controllate: Daihatsu Motor, specializzata nel segmento strategico delle city car e delle “kei car” giapponesi, e Hino Motors, un peso massimo nel settore dei veicoli commerciali leggeri e pesanti. Questa diversificazione garantisce una penetrazione capillare in segmenti di mercato differenti, dalla mobilità urbana ultra-compatta alla logistica pesante.
La strategia multi-tecnologica di Toyota: l’ibrido come ponte verso il futuro
In un’epoca in cui la transizione verso l’elettrico sembrava l’unica via possibile, la dirigenza di Toyota ha perseguito con tenacia una filosofia che potremmo definire “agnostica” dal punto di vista tecnologico. Invece di puntare tutto sul full-electric (BEV), ha continuato a investire massicciamente sulla sua tecnologia ibrida, affinandola e rendendola il proprio marchio di fabbrica. Modelli come la RAV4 Hybrid, la Corolla e la famiglia Yaris continuano a dominare le classifiche di vendita in numerosi paesi.
Questa scelta, da alcuni criticata come eccessivamente conservatrice, si sta rivelando straordinariamente pragmatica e vincente. Gli analisti del settore concordano sul fatto che questa strategia si adatti perfettamente a un contesto globale ancora disomogeneo. Le ragioni sono molteplici:
- Infrastrutture di ricarica: La carenza di una rete di ricarica capillare e affidabile in molte regioni del mondo rimane il principale ostacolo all’adozione di massa dei veicoli elettrici.
- Costi e accessibilità: I veicoli ibridi offrono un compromesso ideale tra efficienza nei consumi, riduzione delle emissioni e un prezzo di acquisto ancora sensibilmente inferiore a quello dei modelli BEV equivalenti.
- Preferenze dei consumatori: L’ansia da autonomia (“range anxiety”) è ancora un fattore psicologico determinante per molti acquirenti, che vedono nell’ibrido una tecnologia matura e rassicurante.
La strategia di Toyota, quindi, non nega l’elettrico, ma lo inserisce in un portafoglio di soluzioni più ampio, che include anche l’idrogeno, dimostrando una lettura più paziente e realistica dei tempi della transizione energetica.
Le spine nel fianco di Volkswagen: Cina e USA
Il rallentamento di Volkswagen può essere attribuito in larga misura alle performance deludenti in due mercati che, per ragioni diverse, sono diventati estremamente complessi.
In Cina, un tempo roccaforte inespugnabile per il gruppo tedesco, le consegne hanno subito una contrazione significativa dell’8%, fermandosi a circa 2,69 milioni di unità. La causa principale è l’ascesa inarrestabile dei produttori locali come BYD, NIO e XPeng. Questi nuovi giganti non competono più solo sul prezzo, ma hanno superato i rivali europei su fronti cruciali per il consumatore cinese moderno: software, sistemi di infotainment connessi e velocità di integrazione delle nuove tecnologie. L’ecosistema digitale all’interno dell’abitacolo è diventato un fattore d’acquisto tanto importante quanto la meccanica, e su questo terreno i marchi cinesi hanno dimostrato un’agilità superiore.
Negli Stati Uniti, la situazione è stata aggravata da fattori geopolitici. Il ritorno di misure tariffarie protezionistiche, promosse dall’amministrazione di Donald Trump, ha colpito duramente le importazioni di veicoli dall’Europa. Questo ha reso i modelli Volkswagen meno competitivi sul piano del prezzo, causando un calo delle vendite del 10,4% e favorendo indirettamente costruttori come Toyota, che possono contare su una massiccia produzione localizzata direttamente sul suolo americano.
Prospettive future: una leadership da difendere
Il 2025 si conclude quindi con una vittoria netta per Toyota, che dimostra come una strategia ponderata e diversificata possa essere più efficace di una scommessa totalizzante su un’unica tecnologia. Per Volkswagen, la sfida per il 2026 sarà quella di riconquistare terreno, accelerando l’innovazione software per competere in Cina e navigando le complesse acque della politica commerciale internazionale. La partita per il futuro della mobilità è ancora aperta, ma oggi la corona di re del mercato globale poggia, saldamente, sulla testa del gigante di Aichi.