Ganimede: un asteroide gigante ha sconvolto la luna di Giove
davinci
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Un impatto colossale
Un evento catastrofico ha segnato la storia di Ganimede, la più grande luna del Sistema Solare. Un asteroide gigante, con un diametro stimato di circa 300 chilometri, 20 volte più grande di quello che ha causato l’estinzione dei dinosauri sulla Terra, si è schiantato sulla superficie di Ganimede circa 4 miliardi di anni fa. L’impatto, uno dei più devastanti mai avvenuti nel Sistema Solare, ha lasciato una traccia indelebile: lo spostamento dell’asse di rotazione della luna.
La conferma di questo evento epocale arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, guidato dalla Kobe University in Giappone. Lo studio conferma le ipotesi formulate negli anni ’80, quando furono individuati i grandi solchi disposti in cerchi concentrici che ricoprono una faccia di Ganimede.
Le prove dell’impatto
I ricercatori, guidati da Hirata Naoyuki, hanno analizzato le caratteristiche geologiche di Ganimede, scoprendo che l’impatto si è verificato sul lato opposto della luna rispetto a quello rivolto verso Giove. Come la nostra Luna, Ganimede mostra sempre la stessa faccia al suo pianeta.
Le simulazioni al computer, basate sulle somiglianze con un impatto simile avvenuto su Plutone, hanno dimostrato che l’evento ha provocato un riorientamento dell’asse di rotazione di Ganimede. L’asteroide ha generato un cratere largo dai 1.400 ai 1.600 chilometri, un impatto di questa portata ha inevitabilmente modificato la distribuzione di massa di Ganimede, alterandone la rotazione.
La missione Juice
La missione Juice dell’Agenzia Spaziale Europea, dedicata allo studio delle lune ghiacciate di Giove, potrebbe fornire nuovi dati sulle conseguenze dell’impatto sull’interno di Ganimede. La sonda, prevista per arrivare a destinazione nel 2034, fornirà informazioni preziose sulla struttura interna della luna, permettendo agli scienziati di comprendere meglio le conseguenze di questo evento catastrofico.
L’impatto con l’asteroide gigante ha lasciato un’impronta profonda sulla storia di Ganimede, offrendo agli scienziati un’opportunità unica per studiare l’evoluzione del Sistema Solare e le conseguenze di eventi catastrofici su corpi celesti.
Un’occhiata al passato del Sistema Solare
La scoperta dell’impatto su Ganimede offre uno spaccato affascinante sulla storia del nostro Sistema Solare. Ci ricorda che la superficie dei corpi celesti è in continua evoluzione, plasmata da eventi catastrofici che hanno lasciato tracce indelebili. Studiare questi eventi ci aiuta a comprendere meglio la formazione e l’evoluzione del Sistema Solare, e a svelare i segreti nascosti nelle profondità dei corpi celesti.
