Calore estremo in California: un’ondata di caldo record mette a rischio la salute di milioni di persone

Un’ondata di calore senza precedenti in California

La California meridionale è in preda a un’ondata di calore estremo che non accenna a diminuire. Le temperature hanno raggiunto i 42 gradi Celsius nella zona nord di Los Angeles, con previsioni di temperature superiori ai 38 gradi Celsius per tutto il fine settimana. Anche le spiagge, normalmente caratterizzate da temperature miti grazie alla brezza dell’Oceano, non saranno risparmiate, con temperature che non scenderanno sotto i 35 gradi Celsius.
Il picco di calore è previsto per oggi, con temperature che raggiungeranno quasi ovunque le tre cifre sulla scala Fahrenheit. È particolarmente preoccupante il fatto che le temperature notturne siano rimaste elevate, un fenomeno insolito per la zona, con un’escursione termica generalmente marcata. "Temperature notturne così elevate si verificano circa una volta all’anno. Registrarle per più giorni consecutivi è davvero allarmante", ha dichiarato Bryan Lewis, meteorologo del National Weather Service, attribuendo la responsabilità ai cambiamenti climatici.

Un’allerta per “calore eccessivo” per oltre 31 milioni di persone

L’allerta per “calore eccessivo”, il livello di allerta più grave emesso dal National Weather Service, è stata emessa per oltre 31 milioni di persone in California, Arizona, Nevada e Oregon. L’allerta indica un rischio elevato per la salute, con potenziali conseguenze fatali. Ogni anno in California muoiono di caldo tra le 100 e le 200 persone, e gli studi hanno dimostrato che i decessi possono aumentare dal 10 al 50% quando le notti sono così calde, perché il corpo fatica a raffreddarsi.
Le persone più vulnerabili sono quelle che lavorano all’aperto, gli anziani, i bambini piccoli, i malati e le persone che vivono in strada.

L’impatto sproporzionato sulle comunità più vulnerabili

Un rapporto del dipartimento assicurativo della California ha evidenziato l’impatto sproporzionato del caldo estremo sulle comunità più vulnerabili. Tra il 2013 e il 2022, sette eventi di caldo estremo hanno provocato quasi 460 decessi, 5.000 ricoveri e 344 esiti negativi delle nascite. Le comunità nera, ispanica e dei nativi americani sono state colpite in modo sproporzionato.
L’ondata di calore attuale sta mettendo a dura prova le risorse e i servizi sanitari della California, con un aumento dei ricoveri per colpi di calore e disidratazione. Le autorità stanno invitando la popolazione a prendere precauzioni per proteggersi dal caldo, come rimanere idratati, evitare le attività faticose durante le ore più calde e controllare regolarmente le persone a rischio.

L’impatto dei cambiamenti climatici

Questa ondata di calore record è un chiaro segnale dell’impatto dei cambiamenti climatici. Le temperature estreme sono sempre più frequenti e intense, con conseguenze gravi per la salute pubblica e l’ambiente. È fondamentale che le autorità e la popolazione prendano coscienza di questa emergenza e si impegnino in azioni concrete per mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici e proteggere le comunità più vulnerabili.