Copernicus: 25 anni di ‘sentinelle’ spaziali per il pianeta Terra

Il programma europeo Copernicus, che ha recentemente giocato un ruolo chiave nell’individuazione dell’elicottero del presidente iraniano Ebrahim Raisi e del suo ministro degli Esteri, celebra 25 anni di attività. Nato nel 1998 con la firma del Manifesto di Baveno, il programma ha visto la luce nel 2001 con il nome di Gmes (Global Monitoring for Environment and Security) e successivamente è stato ribattezzato Copernicus. Oggi è il programma di osservazione della Terra più importante al mondo, con una rete di satelliti Sentinel che forniscono dati preziosi per la gestione ambientale, la previsione di calamità naturali e il supporto agli aiuti umanitari.
Il primo satellite Sentinel, Sentinel-1A, è stato lanciato nel 2014, inaugurando un processo che prevede di estendere la costellazione a circa 20 satelliti entro il 2030. I satelliti Sentinel, veri e propri occhi del pianeta, permettono a Copernicus di fornire dati in tempo quasi reale con una copertura globale. Ogni satellite ha una funzione specifica, contribuendo a un quadro completo del nostro pianeta.
I satelliti gemelli Sentinel-1A e Sentinel-1B forniscono immagini radar giorno e notte, in tutte le condizioni meteorologiche, rendendoli particolarmente utili per la mappatura delle superfici terrestri, la sorveglianza dell’ambiente marino e il supporto agli aiuti umanitari in situazioni di crisi. Anche Sentinel-2 e Sentinel-3 possono contare su due satelliti gemelli: i primi offrono immagini ottiche ad alta risoluzione per il monitoraggio del territorio, in particolare per le aree verdi, mentre i secondi misurano la temperatura della superficie marina e terrestre e i loro colori con elevatissima precisione.
Sentinel-4 e Sentinel-5, con il precursore di quest’ultimo, Sentinel-5P, operativo dal 2017, monitorano l’atmosfera e garantiscono una continuità di rilevazione. È in orbita anche il primo dei due Sentinel-6, che dovrà analizzare il livello dei mari con una precisione senza precedenti.
Copernicus raccoglie informazioni anche da stazioni di Terra, che forniscono dati acquisiti da numerosi sensori posizionati al suolo, in mare o nell’atmosfera. L’integrazione tra satelliti e stazioni di terra rende i servizi di Copernicus preziosi in molti ambiti: dalla gestione del territorio al monitoraggio dell’ambiente, dalla pianificazione urbana e dei trasporti fino alla gestione delle emergenze.

L’impatto di Copernicus su diversi settori

Copernicus ha dimostrato la sua efficacia in numerosi ambiti, contribuendo a migliorare la nostra comprensione del pianeta e a rispondere alle sfide globali.
Nel campo della gestione ambientale, i dati di Copernicus aiutano a monitorare la salute delle foreste, a mappare l’inquinamento atmosferico, a tracciare l’innalzamento del livello del mare e a studiare il cambiamento climatico. In situazioni di emergenza, Copernicus fornisce informazioni vitali per la ricerca e il soccorso in caso di calamità naturali, come terremoti, incendi e inondazioni.
Inoltre, Copernicus supporta la pianificazione urbana e dei trasporti, fornendo informazioni dettagliate sul traffico, sulla congestione e sulla qualità dell’aria. I dati di Copernicus sono utilizzati anche per la gestione delle risorse idriche, per la previsione del raccolto e per la gestione delle risorse agricole.

Un futuro promettente per Copernicus

Con l’espansione della costellazione di satelliti Sentinel, Copernicus è destinato a svolgere un ruolo ancora più importante nel futuro. Il programma si sta evolvendo per rispondere alle nuove sfide globali, come la sostenibilità ambientale e la sicurezza alimentare.
Copernicus è uno strumento fondamentale per comprendere il nostro pianeta e per affrontare le sfide globali. Grazie alla sua capacità di fornire dati accurati e in tempo reale, Copernicus contribuisce a migliorare la vita delle persone in tutto il mondo.

Un futuro luminoso per la tecnologia spaziale

Copernicus rappresenta un esempio concreto di come la tecnologia spaziale possa essere utilizzata per affrontare le sfide globali e migliorare la vita delle persone. Il programma dimostra l’importanza della collaborazione internazionale nella ricerca scientifica e nella gestione ambientale. Il futuro di Copernicus si prospetta luminoso, con nuovi satelliti in arrivo e un’ampia gamma di applicazioni in costante sviluppo.