Saturno espelle una cometa dal Sistema Solare: addio A117uUD
davinci
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Un addio cosmico: Saturno espelle una cometa
Il Sistema Solare ha perso un suo membro: la cometa A117uUD è stata ‘lanciata’ fuori dal nostro sistema stellare dopo un incontro ravvicinato con Saturno. La scoperta, frutto di uno studio condotto da una coppia di ricercatori dell’Università Complutense di Madrid e pubblicato sull’archivio online Research Notes of the Aas, ha svelato un evento affascinante e poco comune.
La cometa A117uUD, osservata per la prima volta il 14 giugno 2024 dall’osservatorio Atlas mentre si dirigeva ad alta velocità verso l’esterno del Sistema Solare, ha inizialmente suscitato l’ipotesi di un oggetto extrasolare, come la celebre Oumuamua. Tuttavia, i dati raccolti hanno permesso di ricostruire la traiettoria della cometa e di rivelare la sua vera origine: il Sistema Solare.
La chiave per comprendere l’espulsione di A117uUD sta in un incontro ravvicinato con l’orbita di Saturno. L’enorme attrazione gravitazionale del gigante gassoso ha deviato la traiettoria della cometa, imprimendo su di essa una spinta che l’ha allontanata per sempre dal Sistema Solare.
Un fenomeno non così raro?
Questo non è il primo caso di espulsione di una cometa dal Sistema Solare a causa di un incontro con un pianeta. Nel 1980, la cometa C/1980 E1 Bowell subì un destino simile dopo un incontro con Saturno. La scoperta di due eventi di questo tipo in meno di 45 anni suggerisce che tali espulsioni potrebbero essere più frequenti di quanto si pensasse.
“Il fatto che siano state osservate due espulsioni dopo un incontro planetario in meno di 45 anni – scrivono i ricercatori – suggerisce che tali eventi siano relativamente frequenti”.
La scoperta di A117uUD e la sua espulsione dal Sistema Solare aprono nuove prospettive sulla dinamica del nostro sistema stellare e sulla possibilità di eventi simili in altri sistemi planetari.
Un viaggio senza ritorno
L’espulsione di A117uUD dal Sistema Solare è un evento affascinante che ci ricorda l’immensa potenza della gravità e la complessità delle interazioni tra i corpi celesti. È un viaggio senza ritorno per la cometa, che ora si avventura in un’esplorazione eterna dello spazio intergalattico. Questa scoperta ci offre un’opportunità unica per studiare la dinamica dei sistemi planetari e per comprendere meglio i processi che hanno portato alla formazione del nostro Sistema Solare.
