Starliner: nuovo rinvio per il test con equipaggio, preoccupazioni per la sicurezza

Un nuovo rinvio per il test di Starliner

Il primo test in volo con equipaggio della navetta Starliner della Boeing è stato nuovamente rinviato, questa volta al 21 maggio. Il lancio, inizialmente previsto per il 17 maggio, è stato posticipato a causa di ulteriori controlli necessari dopo i problemi tecnici che hanno portato all’annullamento del lancio del 6 maggio.
La decisione di rinviare il lancio è stata presa dopo che la NASA ha ricevuto delle preoccupazioni da parte di ValveTech, l’azienda che fornisce i componenti delle valvole per il razzo Atlas V della United Launch Alliance che porterà in orbita la Starliner.

Le preoccupazioni di ValveTech

In un comunicato, ValveTech ha espresso forti preoccupazioni sulla sicurezza della missione, chiedendo di non tentare un secondo lancio a causa del rischio di un disastro sulla rampa di lancio.
“Secondo i resoconti dei media, qualcuno che camminava vicino alla Starliner pochi minuti prima del lancio ha notato un ronzio che indicava una valvola difettosa: questo suono potrebbe indicare che la valvola ha superato il suo ciclo di vita”, ha dichiarato Erin Faville, presidente di ValveTech. “La NASA deve quindi raddoppiare i controlli e riesaminare i protocolli di sicurezza per assicurarsi che Starliner sia sicura prima di tentare un nuovo lancio”.

Problemi tecnici e controlli

Il primo conto alla rovescia del lancio è stato interrotto a causa di problemi con una valvola responsabile della pressione dell’ossigeno nello stadio superiore del razzo. La valvola è stata successivamente sostituita, ma è stata rilevata anche una perdita di elio nel sistema di propulsione, che sembrava inizialmente sotto controllo.
L’elio pressurizzato viene utilizzato per spingere il propellente verso i motori del razzo e verso quelli che sarebbero necessari in caso di problemi per allontanare la capsula con l’equipaggio. I responsabili del volo hanno quindi deciso di prendere un altro po’ di tempo per verificare che il problema sia ora del tutto risolto.

Considerazioni personali

Questo nuovo rinvio evidenzia la complessità e le sfide intrinseche nelle missioni spaziali con equipaggio. La sicurezza è la priorità assoluta, e le preoccupazioni sollevate da ValveTech devono essere affrontate con la massima serietà. È fondamentale che la NASA e Boeing si assicurino che tutti i sistemi siano perfettamente funzionanti e che non vi siano rischi per l’equipaggio prima di tentare un nuovo lancio. La fiducia del pubblico nella sicurezza delle missioni spaziali è fondamentale, e ogni passo deve essere fatto con la massima cautela e trasparenza.