Mérida, Messico – Una prestazione maiuscola, un dominio quasi assoluto dal primo all’ultimo scambio. Jasmine Paolini, faro del tennis femminile italiano e attuale numero 7 della classifica mondiale, ha inaugurato la sua avventura al Mérida Open Akron, torneo WTA 500 in corso sui campi in cemento della capitale dello Yucatan, con una vittoria schiacciante. L’azzurra, accreditata della prima testa di serie e beneficiaria di una wild card che le ha permesso di esordire direttamente al secondo turno, ha lasciato le briciole all’australiana Priscilla Hon, numero 136 del ranking, liquidandola con un perentorio 6-0, 6-2 in appena 71 minuti di gioco.
Una vittoria, quella della Paolini, che non solo le garantisce l’accesso ai quarti di finale, ma che rappresenta anche una significativa iniezione di fiducia dopo un inizio di stagione altalenante. L’italiana, infatti, era reduce da alcune uscite premature nei tornei del Medio Oriente e cercava in Messico le sensazioni giuste per ritrovare il suo miglior tennis. Missione compiuta, a giudicare dalla solidità e dalla determinazione messe in mostra contro un’avversaria apparsa impotente di fronte alla pressione costante della tennista toscana.
La cronaca di un match a senso unico
Il racconto della partita è quello di un monologo a tinte azzurre. Paolini ha imposto il proprio ritmo fin dalle prime battute, aggredendo in risposta e mostrando una notevole efficacia al servizio. Il primo set è stato un autentico “bagel”, un 6-0 che non ammette repliche, frutto di tre break consecutivi e di un gioco impeccabile. Statistiche alla mano, l’italiana ha concesso pochissimo, convertendo con cinismo le occasioni create e non permettendo mai alla Hon di entrare veramente in partita. L’australiana, dal canto suo, ha faticato a trovare le contromisure, commettendo numerosi errori non forzati e subendo la superiorità tattica e tecnica dell’avversaria.
Nel secondo parziale, un piccolo sussulto d’orgoglio ha permesso a Priscilla Hon di ottenere il break in apertura, illudendo forse di poter riequilibrare le sorti dell’incontro. Si è trattato, però, di un fuoco di paglia. Jasmine ha immediatamente ristabilito le distanze con un contro-break, per poi allungare in maniera decisiva e chiudere la pratica con il punteggio di 6-2. Un dato su tutti testimonia la superiorità di Paolini: il 90% di punti vinti con la seconda di servizio, a dimostrazione di una solidità mentale e di una concentrazione mantenute altissime per tutta la durata del match.
Le dichiarazioni post-partita e il contesto del torneo
Al termine dell’incontro, Jasmine Paolini non ha nascosto la sua soddisfazione per il debutto positivo in un torneo per lei inedito. “Di solito nel tennis si gioca sempre negli stessi posti, ma sono molto felice di visitarne uno nuovo“, ha dichiarato l’azzurra nell’intervista a caldo sul campo. “I tornei in Messico sono sempre belli, ben organizzati e il pubblico è davvero appassionato, quindi sono felice di essere tornata in Messico e di essere per la prima volta a Merida“. Parole che sottolineano l’apprezzamento per l’atmosfera e l’organizzazione di un evento che, dalla sua promozione a categoria WTA 500, sta acquisendo sempre maggiore prestigio nel circuito internazionale.
Prossima avversaria: la britannica Katie Boulter
Il cammino di Jasmine Paolini a Mérida prosegue ora con la sfida ai quarti di finale contro la britannica Katie Boulter. L’attuale numero 69 del ranking mondiale si presenta all’appuntamento in un ottimo stato di forma, reduce dalla conquista del suo quarto titolo WTA in carriera, ottenuto tre settimane fa a Ostrava. La Boulter, nota per il suo gioco potente e aggressivo, rappresenta un ostacolo sicuramente più impegnativo rispetto alla Hon. I precedenti tra le due giocatrici vedono l’italiana in vantaggio per 3-2, un dato che, seppur incoraggiante, non deve far abbassare la guardia. Si preannuncia un incontro equilibrato e ricco di spunti tattici, in cui la solidità da fondo campo di Jasmine sarà messa alla prova dalla capacità della britannica di prendere l’iniziativa.
La vincente di questo affascinante quarto di finale proseguirà la sua corsa verso il titolo del Mérida Open, un torneo che mette in palio 500 punti preziosi per la classifica mondiale e un montepremi complessivo di oltre 1.2 milioni di dollari. Per Jasmine Paolini, l’obiettivo è chiaro: continuare a macinare gioco e vittorie per confermarsi ai vertici del tennis mondiale e lanciare un segnale forte in vista dei prossimi, importanti appuntamenti della stagione.