Misure super-precise per le Cefeidi, i ‘fari dell’universo’

Le Cefeidi: fari dell’universo sotto la lente di Veloce

Le stelle Cefeidi, note per la loro luminosità variabile con un ritmo regolare, rappresentano un punto di riferimento fondamentale per la determinazione delle distanze cosmiche. Un team di ricerca guidato dal Politecnico di Losanna ha condotto un progetto ambizioso chiamato Veloce, che ha portato a nuove misure super-precise di queste stelle.
Il progetto, durato 12 anni dal 2010 al 2022, ha coinvolto oltre 18mila misurazioni ad alta precisione di 258 Cefeidi, come riportato sulla rivista Astronomy and Astrophysics. Questo studio mira a fornire un punto di riferimento per confrontare e validare i dati ottenuti dalla missione Gaia dell’Agenzia Spaziale Europea, impegnata nella creazione di un catalogo di circa un miliardo di stelle con la loro posizione esatta.

Strumenti all’avanguardia per misure precise

Studiare le Cefeidi è un’impresa complessa, e diversi strumenti e metodi impiegati in passato hanno prodotto risultati contrastanti. Per ottenere misure più precise e affidabili, i ricercatori guidati da Richard Anderson hanno utilizzato due spettrografi ad alta risoluzione: Hermes del telescopio Mercator, situato alle Canarie, e Coralie del Leonhard Euler Telescope, in Cile.
Questi strumenti sono in grado di separare e misurare le lunghezze d’onda della radiazione elettromagnetica proveniente dalle stelle, permettendo di rilevare piccoli cambiamenti nella luce delle Cefeidi che indicano i loro movimenti. Grazie all’effetto Doppler, è stato possibile misurare le velocità di avvicinamento e allontanamento delle Cefeidi rispetto alla Terra, proprio come si distingue il suono di un’ambulanza che si avvicina da uno che si allontana.

Nuove scoperte sulla complessità delle Cefeidi

I dati raccolti hanno rivelato dettagli affascinanti che suggeriscono una complessità interna delle Cefeidi maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Le analisi suggeriscono che all’interno di queste stelle si verificano fenomeni più complessi del previsto, come interazioni tra i diversi strati che le costituiscono o variazioni di luminosità meno regolari di quanto si ritenesse.
Queste nuove informazioni aprono nuove strade di ricerca per comprendere meglio la struttura e l’evoluzione di queste stelle fondamentali per la nostra comprensione dell’universo.

Un passo avanti nella comprensione dell’universo

Le nuove misure super-precise ottenute per le Cefeidi rappresentano un passo avanti significativo nella nostra capacità di misurare le distanze cosmiche. I dati raccolti dal progetto Veloce permetteranno di perfezionare i modelli cosmologici e di ottenere una comprensione più accurata della struttura e dell’evoluzione dell’universo. Inoltre, le nuove informazioni sulla complessità interna delle Cefeidi aprono nuovi orizzonti di ricerca, offrendo la possibilità di approfondire la nostra conoscenza di questi affascinanti oggetti celesti.