Cina: ‘Sole Artificiale’ stabilisce nuovo record nella fusione nucleare, superando i 17 minuti di plasma stazionario

Il ‘Sole Artificiale’ Cinese Raggiunge un Nuovo Traguardo

La Cina ha compiuto un passo da gigante nel campo della fusione nucleare, con il suo reattore sperimentale EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) che ha mantenuto il plasma ad alto confinamento in uno stato stazionario per ben 1.066 secondi, pari a quasi 18 minuti. Questo risultato, annunciato dall’Hefei Institutes of Physical Science dell’Accademia cinese delle scienze, non solo raddoppia il precedente record mondiale di 403 secondi stabilito dallo stesso EAST nel 2023, ma segna una pietra miliare cruciale nella ricerca di energia pulita e illimitata.
Il reattore EAST, situato a Hefei, è soprannominato il ‘sole artificiale’ per la sua capacità di replicare le reazioni che avvengono all’interno delle stelle. La fusione nucleare, a differenza della fissione utilizzata nelle attuali centrali nucleari, promette di generare energia unendo nuclei atomici leggeri, un processo che non produce scorie radioattive di lunga durata e che utilizza come combustibile elementi abbondanti come l’idrogeno.

Sfide Tecnologiche e Progressi Costanti

Nonostante questo successo, la strada verso la produzione di elettricità tramite fusione nucleare è ancora lunga e costellata di sfide tecnologiche. Tra queste, la necessità di raggiungere temperature superiori ai 100 milioni di gradi, mantenere un funzionamento stabile per lunghi periodi e garantire un controllo preciso del plasma. Come ha spiegato Song Yuntao, direttore dell’Institute of Plasma Physics, un dispositivo di fusione deve operare in modo stabile ed efficiente per migliaia di secondi per consentire la circolazione autosufficiente del plasma, un elemento fondamentale per la generazione continua di energia.
La Cina non ha divulgato molti dettagli sulle condizioni specifiche che hanno permesso di raggiungere i 1.066 secondi, ma è noto che il sistema di riscaldamento di EAST ha raddoppiato la sua potenza grazie a recenti innovazioni. Questo incremento di potenza permette di raggiungere l’equivalente di 140.000 forni a microonde domestici accesi simultaneamente, una dimostrazione della scala e dell’energia coinvolta in questi esperimenti.

Impatto sulla Ricerca Internazionale e Futuro della Fusione

Gli ultimi anni hanno visto continui progressi da parte di EAST nel raggiungimento di regimi di plasma ad alto confinamento, una modalità operativa cruciale per reattori a fusione sperimentali come ITER, in costruzione a Cadarache, nel sud della Francia. ITER è un progetto internazionale che coinvolge Unione Europea, Russia, Cina, Giappone, Stati Uniti, India e Corea del Sud, e mira a dimostrare la fattibilità scientifica e tecnologica della fusione nucleare.
Il successo di EAST rappresenta un importante passo avanti non solo per la Cina, ma per l’intera comunità scientifica globale. La fusione nucleare, con il suo potenziale di fornire energia pulita e illimitata, potrebbe rappresentare una soluzione decisiva per le sfide energetiche del futuro. La ricerca continua e la collaborazione internazionale saranno fondamentali per superare le sfide tecnologiche rimanenti e trasformare questo sogno in realtà.

Un Futuro Energetico Promettente

Il record stabilito dal ‘sole artificiale’ cinese non è solo un successo tecnologico, ma anche un faro di speranza per un futuro energetico più sostenibile. La fusione nucleare, sebbene ancora lontana dalla commercializzazione, rappresenta una delle soluzioni più promettenti per le nostre esigenze energetiche. La dedizione e gli investimenti della Cina in questo settore sono un segnale chiaro di quanto sia importante la ricerca e l’innovazione per affrontare le sfide globali. Il cammino è ancora lungo, ma ogni passo avanti, come questo, ci avvicina a un mondo in cui l’energia pulita e illimitata non sarà più un sogno, ma una realtà.