Solstizio d’Inverno: Il Giorno Più Corto dell’Anno e Altre Curiosità

Il Solstizio d’Inverno: Un Fenomeno Astronomico

Il 21 dicembre, alle 10:21 italiane, si è verificato il solstizio d’inverno, un evento astronomico che segna il giorno più corto dell’anno per l’emisfero boreale. Questo fenomeno è dovuto all’inclinazione dell’asse di rotazione terrestre, che fa sì che il Sole, nel suo moto apparente nel cielo, si posizioni nel punto più basso. Il Sole sorge alle 07:37 e tramonta alle 16:44, offrendo la minor quantità di luce diurna durante l’anno. Se l’asse terrestre fosse perfettamente perpendicolare, non esisterebbero le stagioni e il solstizio d’inverno non sarebbe un evento significativo.

È importante sottolineare che i solstizi d’inverno e d’estate, così come gli equinozi di primavera e autunno, non cadono ogni anno nello stesso giorno. Questo perché sono eventi astronomici che, pur verificandosi più o meno nello stesso periodo, non possono avvenire ogni anno esattamente nello stesso istante. Nel 2023, ad esempio, il solstizio invernale è caduto il 22 dicembre, mentre sarà sempre il 21 anche nei prossimi due anni.

Sfatare il Mito di Santa Lucia

La tradizione attribuisce al 13 dicembre, il giorno di Santa Lucia, la fama di giorno più corto. In realtà, in quella data il Sole tramonta prima, ma sorge anche prima, e quindi resta sopra l’orizzonte 2-3 minuti in più rispetto al solstizio d’inverno. Questa credenza risale all’epoca che precede il 1582, quando la sfasatura fra il calendario civile e quello solare era tanto grande che il solstizio cadeva proprio fra il 12 e il 13 dicembre. La sfasatura venne colmata da Papa Gregorio XIII che, riformando il calendario, tolse i 10 giorni di ritardo accumulati nei secoli precedenti.

Il motivo per cui il tramonto avviene prima all’inizio di dicembre anziché al solstizio, dipende dal fatto che la Terra non ruota intorno al Sole con velocità costante. Questo vuol dire che le giornate si accorciano più velocemente a inizio mese e più lentamente dopo la metà, e dunque a Santa Lucia la nostra stella scompare sotto l’orizzonte con qualche minuto di anticipo rispetto al giorno più corto dell’anno.

Un’occasione di Riflessione

Il solstizio d’inverno, oltre a essere un evento astronomico, rappresenta un momento di riflessione e di cambiamento. La diminuzione della luce solare e l’arrivo del freddo ci invitano a rallentare il ritmo, a ritirarci in noi stessi e a godere della compagnia di chi amiamo. È un momento ideale per dedicarsi a attività creative e meditative, per rigenerarsi e prepararsi per la rinascita che arriverà con la primavera.