Il cemento californiano di Indian Wells è stato teatro di un quarto di finale ad alta tensione, che ha visto Daniil Medvedev prevalere sul britannico Jack Draper con il punteggio di 6-1, 7-5. Al di là del risultato, a tenere banco è stato un controverso episodio nel finale del secondo set, che ha infiammato il pubblico e lasciato strascichi polemici, proiettando il russo verso la semifinale contro il numero uno del mondo, Carlos Alcaraz.
Un Primo Set a Senso Unico, Poi la Battaglia
La partita era iniziata sotto il segno del dominio di Medvedev. L’ex numero uno del mondo ha mostrato un livello di gioco impeccabile, quasi ingiocabile, chiudendo il primo parziale con un perentorio 6-1 in appena 25 minuti. Draper, reduce dalla faticosa ma prestigiosa vittoria contro Novak Djokovic meno di 24 ore prima, è apparso comprensibilmente affaticato e non è riuscito a contenere le accelerazioni del suo avversario. Il secondo set, tuttavia, ha raccontato una storia diversa. Il giovane britannico ha ritrovato energie e precisione, dando vita a una battaglia punto a punto e mettendo in seria difficoltà Medvedev, il cui servizio è stato costantemente sotto pressione.
Il Momento Chiave: La Chiamata per “Hindrance”
L’episodio che ha deciso le sorti dell’incontro è avvenuto sul punteggio di 5-5 nel secondo set, con Draper al servizio sul 15-0 per Medvedev. Durante uno scambio intenso, Draper, credendo che un colpo profondo di Medvedev fosse terminato lungo, ha alzato le braccia in un gesto di disappunto mentre la palla era ancora in gioco. Lo scambio è proseguito per altri colpi, concludendosi con un errore di dritto del russo che ha mandato la palla in rete. Draper pensava di aver vinto il punto, portandosi sul 15-15.
A questo punto, Medvedev si è rivolto alla giudice di sedia, la francese Aurélie Tourte, chiedendo una revisione video per “hindrance”, ovvero disturbo. Secondo il regolamento del tennis, un giocatore commette un’infrazione se, intenzionalmente o meno, compie un atto che disturba l’avversario durante l’esecuzione di un colpo. Dopo aver visionato il replay, l’arbitro ha dato ragione a Medvedev, giudicando il gesto di Draper come una distrazione e assegnando il punto al russo, che si è così trovato in vantaggio 0-30. La decisione ha scatenato i fischi del pubblico californiano e le proteste pacate ma decise di Draper.
Le Reazioni in Campo e Fuori
Visibilmente scosso dalla decisione, Draper ha perso il servizio nel game successivo. Medvedev non si è lasciato sfuggire l’occasione e ha chiuso l’incontro tenendo il proprio servizio a zero. Al momento della stretta di mano finale, i due giocatori hanno avuto un lungo e civile confronto sull’accaduto. Medvedev ha ammesso di non sentirsi a proprio agio con la situazione (“I don’t feel great about it”), mentre Draper, pur riconoscendo la vittoria meritata dell’avversario, ha sostenuto che il suo gesto non fosse stato così influente da distrarlo. “Hai vinto la partita meritatamente, ma non credo che ti abbia disturbato abbastanza”, ha detto il britannico.
Nelle interviste post-partita, Medvedev ha ulteriormente elaborato il suo punto di vista: “Mi ha distratto un po’? Sì. È stato abbastanza per concedermi il punto? Non lo so”, ha dichiarato il russo. “Non mi sento bene per quello che è successo, ma non considero nemmeno di aver barato. Ho lasciato che l’arbitro decidesse”. Ha anche riconosciuto che avrebbe dovuto richiedere la revisione immediatamente, senza attendere la fine del punto. Draper, dal canto suo, ha definito la chiamata “piuttosto severa”, pur mantenendo un grande fair play.
Verso la Semifinale con Alcaraz
Superato l’ostacolo Draper tra le polemiche, Daniil Medvedev si prepara ora ad affrontare in semifinale il numero uno del mondo, Carlos Alcaraz, che ha sconfitto Cameron Norrie. Si preannuncia una sfida stellare, una sorta di “trilogia” nel deserto californiano, dato che i due si sono già affrontati nelle finali del 2023 e 2024, entrambe vinte dallo spagnolo. L’episodio controverso con Draper aggiunge un ulteriore elemento di pressione e attenzione su Medvedev, che dovrà dimostrare di avere la freddezza necessaria per superare il giovane fenomeno spagnolo e conquistare un posto in finale.