Nel panorama industriale del North Warwickshire, un cuore pulsante di ingegneria e innovazione batte da 25 anni. È lo stabilimento BMW Group di Hams Hall, che celebra un quarto di secolo di produzione motoristica, un traguardo che non rappresenta solo un anniversario, ma la testimonianza di una trasformazione continua, un ponte tra la meccanica di precisione e la rivoluzione digitale. Dal 2001, anno della sua inaugurazione, questo sito ha dato vita a oltre 7,6 milioni di motori e componenti di alta precisione, diventando un nodo cruciale e insostituibile nella complessa rete industriale del colosso bavarese.
Un Polo Produttivo Globale e Flessibile
Nata come la prima fabbrica di motori BMW al di fuori di Germania e Austria, la scelta di Hams Hall non fu casuale. L’area, con la sua storica tradizione manifatturiera nel settore automotive, offriva un terreno fertile di competenze e specializzazione. Con un investimento iniziale di 400 milioni di sterline, BMW ha dato un nuovo impulso a questa regione, creando un centro di eccellenza che oggi esporta i suoi propulsori in tutto il mondo, dagli stabilimenti di Monaco fino a Spartanburg, negli Stati Uniti, e in Cina.
La forza di Hams Hall risiede nella sua straordinaria flessibilità, un concetto sottolineato da Harald Gottsche, Responsabile della Produzione Motori di BMW AG. Lo stabilimento è un esempio lampante dell’approccio “technology open” del gruppo, capace di adattarsi alle mutevoli esigenze del mercato globale. La produzione spazia dai moderni ed efficienti motori a benzina a tre e quattro cilindri, che equipaggiano numerosi modelli BMW e MINI, fino alle unità destinate ai veicoli plug-in hybrid, a testimonianza di una transizione energetica già in atto.
Ma è nella produzione di nicchia che Hams Hall rivela la sua anima più esclusiva. Dal 2022, l’impianto ha ereditato la prestigiosa responsabilità di assemblare i potenti motori V8 ad alte prestazioni e, soprattutto, i maestosi V12. Quest’ultimo, un vero capolavoro di ingegneria, è destinato esclusivamente alle lussuose vetture Rolls-Royce. L’assemblaggio segue un processo dedicato, quasi un rito, affidato alle mani esperte di tecnici altamente specializzati, prima che il cuore pulsante venga consegnato allo stabilimento di Goodwood.
Una Storia di Crescita e Innovazione Tecnologica
Il percorso di Hams Hall in questi 25 anni è una cronistoria di crescita costante. Partito con la produzione di una singola famiglia di motori a quattro cilindri, che per primi introdussero su larga scala l’innovativa tecnologia Valvetronic, lo stabilimento ha progressivamente ampliato il suo raggio d’azione.
- 2006: Viene introdotta una seconda famiglia di motori e per la prima volta vengono prodotti propulsori per il marchio MINI.
- 2013: Hams Hall diventa il produttore esclusivo del pluripremiato motore a tre cilindri per l’iconica sportiva ibrida plug-in BMW i8.
- 2022: Lo stabilimento assume la produzione dei motori V8 e V12, incrementando ulteriormente il suo valore strategico per il gruppo.
Parallelamente, l’attività di lavorazione meccanica di precisione ha conosciuto un’espansione esponenziale. Inizialmente concepita per soddisfare il fabbisogno interno, nell’ultimo decennio ha triplicato la sua capacità produttiva, superando il milione di componenti all’anno e rifornendo anche il sito austriaco di Steyr, altro pilastro della produzione motori di BMW.
Sostenibilità e Digitalizzazione: La Visione BMW iFactory
In un mondo dove l’efficienza e il rispetto per l’ambiente sono imperativi, Hams Hall si è distinto per un impegno concreto verso la sostenibilità. Dal primo anno completo di produzione, il consumo energetico per singolo motore è stato ridotto del 61%. Un risultato eccezionale che ha permesso di mantenere stabile il fabbisogno energetico totale del sito, nonostante l’aumento vertiginoso dei volumi produttivi. Oggi, lo stabilimento utilizza il 100% di elettricità proveniente da fonti rinnovabili e ha ridotto drasticamente l’impiego di gas naturale.
Questo approccio virtuoso si inserisce nella più ampia strategia BMW iFactory, una visione olistica della fabbrica del futuro: efficiente, sostenibile e digitale. La digitalizzazione è al centro di questa trasformazione. Hams Hall è all’avanguardia con l’adozione di un digital twin completamente connesso, un gemello digitale che replica l’intero impianto in uno spazio virtuale. Questo modello, composto da tre livelli (rappresentazione 3D, un livello dati centralizzato e uno applicativo), offre una visione in tempo reale e precisa delle operazioni, permettendo di ottimizzare processi e simulare cambiamenti senza interrompere la produzione.
A popolare questa fabbrica intelligente non ci sono solo esseri umani. Robot autonomi e sistemi di visione basati sull’intelligenza artificiale per il controllo qualità sono ormai parte integrante del processo. Tra questi spicca “SpOTTO”, un cane robotico autonomo che, dotato di sensori visivi, termici e acustici, perlustra l’impianto per monitorare le attrezzature e raccogliere dati preziosi per il digital twin. Un nome, SpOTTO, che omaggia Gustav Otto, uno dei fondatori di BMW e figlio di Nicolaus Otto, l’inventore del motore a quattro tempi.
Come sottolineato da Dirk Dreher, responsabile dello stabilimento, “la passione delle nostre persone e il miglioramento continuo dei processi ci consentono di restare competitivi anche guardando al futuro“. È infatti la solida cultura del miglioramento continuo, che incentiva idee e soluzioni innovative da parte di tutto il personale, a rappresentare il vero motore di questo successo lungo 25 anni, proiettando Hams Hall verso le sfide della mobilità di domani.