NEW YORK – In una mossa che scuote il mondo corporate americano e riaccende il dibattito politico, l’amministrazione Trump ha messo nel mirino Nike, uno dei marchi più iconici a livello globale. La Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), l’agenzia federale che vigila sul rispetto delle leggi contro la discriminazione sul lavoro, ha avviato un’indagine formale per presunte “accuse sistemiche di discriminazione razziale intenzionale” nei confronti dei dipendenti e candidati di razza bianca. Al centro dell’inchiesta ci sono proprio i programmi di Diversità, Equità e Inclusione (DEI) promossi dall’azienda, che secondo l’accusa potrebbero aver penalizzato la forza lavoro non appartenente a minoranze.
Le radici dell’indagine e il ruolo della EEOC
L’indagine, secondo quanto riportato dal New York Times, è stata resa pubblica a seguito di un’azione legale della stessa EEOC per obbligare Nike a fornire documentazione completa richiesta tramite un mandato di comparizione emesso a settembre. L’agenzia sostiene che il colosso dell’abbigliamento sportivo abbia fornito solo risposte parziali, ostacolando di fatto l’inchiesta. La denuncia originaria contro Nike risalirebbe al 2024, presentata da Andrea Lucas, all’epoca commissaria e oggi presidente della EEOC, nominata da Donald Trump. Questa nomina si inserisce in una più ampia strategia dell’amministrazione repubblicana volta a smantellare o ridimensionare le politiche DEI, considerate da alcuni critici come una forma di “discriminazione inversa”.
L’EEOC sta esaminando se Nike abbia intenzionalmente discriminato dipendenti e candidati bianchi in vari ambiti, tra cui:
- Licenziamenti: si indaga sulla possibilità che i dipendenti bianchi siano stati colpiti in modo sproporzionato dai tagli al personale.
- Programmi di sviluppo: l’attenzione è rivolta a programmi di mentoring, leadership e carriera che potrebbero aver favorito in modo esclusivo le minoranze.
- Assunzioni e promozioni: si vuole verificare se le politiche di diversità abbiano influenzato negativamente le opportunità per i candidati bianchi.
La commissione ha dichiarato di aver basato le sue accuse iniziali su informazioni pubblicamente disponibili, come i report annuali di Nike e altri documenti societari, che indicavano l’adozione di quote di rappresentanza razziale per le posizioni dirigenziali.
La posizione di Nike e il contesto politico
Da parte sua, Nike ha definito l’azione legale della EEOC “un’escalation sorprendente e insolita”, sostenendo di aver collaborato in buona fede con l’indagine e di aver già fornito migliaia di pagine di documentazione. Un portavoce dell’azienda ha ribadito l’impegno di Nike per “pratiche di impiego eque e legali”, affermando che i propri programmi sono in linea con gli obblighi di legge.
L’indagine su Nike non è un caso isolato, ma si inserisce in un contesto politico e culturale profondamente polarizzato. L’amministrazione Trump ha fatto della lotta ai programmi DEI una delle sue priorità, emanando ordini esecutivi per eliminare tali iniziative dal governo federale e spingendo per un ritorno a un sistema basato esclusivamente sul “merito”. Questa visione si scontra con quella di chi ritiene le politiche di diversità uno strumento essenziale per correggere decenni di disuguaglianze sistemiche e promuovere un ambiente di lavoro più equo e rappresentativo della società.
Nike, in particolare, è da tempo un simbolo del “capitalismo progressista”, avendo preso posizioni nette su questioni sociali e politiche, come la celebre campagna con l’ex giocatore di football Colin Kaepernick. Questa esposizione mediatica la rende un bersaglio politico ideale per l’amministrazione attuale, intenzionata a inviare un messaggio forte al mondo corporate americano.
Implicazioni future per le aziende
Il caso Nike potrebbe rappresentare un precedente significativo per innumerevoli altre aziende che hanno implementato programmi di diversità e inclusione. Se l’indagine della EEOC dovesse portare a un’azione legale e a una successiva condanna, molte imprese potrebbero essere costrette a rivedere profondamente le loro strategie di assunzione e gestione del personale. Ciò potrebbe portare a un’ondata di contenziosi e a un’incertezza giuridica su quali pratiche siano considerate legittime per promuovere la diversità senza incorrere in accuse di discriminazione.
Gli esperti legali sono divisi. Alcuni sostengono che le politiche DEI, se mal concepite, possano effettivamente violare le leggi sui diritti civili, che proteggono gli individui da discriminazioni basate sulla razza, indipendentemente da quale essa sia. Altri temono che questa offensiva legale possa vanificare i progressi fatti negli ultimi anni verso la creazione di luoghi di lavoro più inclusivi, reintroducendo barriere per le minoranze e le categorie storicamente svantaggiate. La vicenda è ancora agli inizi, ma è chiaro che il suo esito avrà ripercussioni profonde non solo per Nike, ma per l’intero panorama economico e sociale degli Stati Uniti.