Roma – C’era una volta la mela, regina incontrastata del carrello della spesa e simbolo di un’alimentazione sana e tradizionale. Oggi, al suo fianco, si è fatta largo una nuova schiera di protagonisti che rispondono ai nomi di avocado, kale, patate dolci e alghe wakame. La geografia dei consumi ortofrutticoli italiani è stata profondamente ridisegnata, in una trasformazione che intreccia la ricerca del benessere funzionale, l’influenza dei social network sull’estetica del cibo e una crescente domanda di praticità. Questo scenario, al centro dei dibattiti della nuova edizione di Fruit Logistica a Berlino, la più importante fiera mondiale del settore, racconta di un cambiamento epocale nelle abitudini alimentari del nostro Paese.
L’inarrestabile ascesa dei Superfood e della frutta esotica
Fino a un paio di decenni fa, l’avocado era un frutto quasi sconosciuto, relegato a ingrediente esotico per il guacamole. Oggi è una presenza fissa sulle tavole degli italiani, protagonista di colazioni salutari e toast “instagrammabili”. Questo boom è testimoniato dai numeri: secondo i dati del Centro Servizi Ortofrutticoli (CSO), i consumi di frutta esotica hanno registrato una crescita esponenziale, superando le 900mila tonnellate annue. Una ricerca Ismea evidenzia come le importazioni di avocado in Italia siano cresciute del 120% negli ultimi cinque anni, con un aumento dei consumi del 179%. Una famiglia su quattro, oggi, acquista almeno un avocado durante l’anno.
Ma non è solo l’avocado a guidare la rivoluzione. Il kale, o cavolo riccio, un tempo utilizzato principalmente come foraggio, è diventato un’icona del benessere, consumato in insalate, chips o frullati. I germogli di soia hanno soppiantato la lattuga nelle insalate più moderne e la patata dolce a pasta arancione, grazie al suo basso indice glicemico, è diventata la preferita degli sportivi. Persino il mare offre nuove verdure, come l’insalata di alghe wakame, un tempo impensabile come spuntino quotidiano.
Il paradosso dei prezzi: l’esotico si democratizza, il tradizionale rincara
Interessante notare come questa rivoluzione abbia inciso anche sui prezzi, a volte in modo controintuitivo. L’avocado, un tempo prodotto di lusso, ha visto il suo prezzo diminuire fino al 30%. Se prima un singolo frutto poteva costare dai 3,50 ai 5 euro, oggi è possibile trovarlo a circa 2,50 euro. Questo calo è in parte dovuto all’avvio di nuove coltivazioni nel Sud Italia, in particolare in Sicilia e Calabria, che grazie ai cambiamenti climatici stanno diventando aree vocate per le piante tropicali. La produzione italiana, pur coprendo solo una piccola parte della domanda, permette una filiera più corta e un prodotto di maggiore qualità.
Paradossalmente, a subire i rincari maggiori sono stati i prodotti della nostra tradizione. Le mele, ad esempio, hanno visto il loro prezzo al chilo quasi raddoppiare, passando da una media di 1,20 euro a 2,30 euro, con un aumento del 91%. Ancora più marcato il rincaro dei pomodori, il cui prezzo è schizzato da 1,50 euro/kg a 3,10 euro/kg, segnando un impressionante +106%.
La vittoria della praticità: il boom della IV e V gamma
Un’altra tendenza che sta modificando profondamente il settore ortofrutticolo è la richiesta di “servizio”. Il consumatore moderno ha sempre meno tempo e cerca soluzioni che gli semplifichino la vita in cucina. Questo ha portato al successo della cosiddetta IV e V gamma: insalate già lavate e imbustate, zuppe pronte da scaldare, verdure cotte e frutta già tagliata. Secondo un rapporto NielsenIQ del 2025, ben il 35% del fatturato del reparto ortofrutta deriva da questi prodotti pronti all’uso. Il consumatore si dimostra disposto a pagare un sovrapprezzo significativo, anche del 40-50%, pur di risparmiare tempo prezioso.
Dati recenti confermano questo trend: il mercato italiano della IV gamma ha superato il miliardo di euro di fatturato, confermandosi il più grande d’Europa. Anche la V gamma, che include verdure cotte e confezionate, è in crescita costante. Una ricerca AstraRicerche rivela che l’82,5% degli italiani sceglie insalate pronte per il pranzo fuori casa e il 73,2% opta per le zuppe pronte, considerate sempre più un “comfort food” salutare.
Un nuovo concetto di valore: da sussistenza a stile di vita
In sintesi, stiamo assistendo a un passaggio cruciale: da una dieta basata sulla sussistenza e sulla tradizione a un’alimentazione legata alla performance e allo stile di vita. Se la mela rimane il frutto più acquistato in termini di volumi, sono prodotti come mirtilli, mango e patate dolci a dettare il valore economico del settore.
Il carrello della spesa non risponde più solo a un bisogno primario, ma diventa un’espressione di sé, dei propri valori e del proprio stile di vita. La scelta di un “superfood” non è solo una questione nutrizionale, ma anche una dichiarazione di intenti, un modo per comunicare attenzione verso il proprio benessere e per partecipare a una tendenza globale, spesso amplificata dall’estetica culinaria dei social media. Un cambiamento profondo che l’intera filiera ortofrutticola, dalla produzione alla distribuzione, è chiamata a interpretare per rispondere alle esigenze di un consumatore sempre più consapevole, esigente e di fretta.