Il panorama globale dello sportswear è testimone di un cambiamento epocale: il colosso cinese Anta Sports Products Ltd. ha annunciato di aver raggiunto un accordo definitivo per l’acquisizione di una quota del 29,06% del capitale del celebre marchio tedesco Puma SE. L’operazione, dal valore di 1,5 miliardi di euro, non solo posiziona Anta come il maggiore azionista singolo di Puma, ma ridisegna gli equilibri di potere in un settore dominato da decenni da giganti come Nike e Adidas.
L’accordo prevede l’acquisto di poco più di 43 milioni di azioni da Groupe Artémis, la società di investimento della famiglia francese Pinault, che controlla anche il colosso del lusso Kering. Il prezzo pattuito è di 35 euro per azione, cifra che rappresenta un premio significativo, pari al 62%, rispetto al valore di chiusura del titolo Puma prima dell’annuncio, a testimonianza della forte valenza strategica attribuita all’operazione. Il closing dell’acquisizione è previsto entro la fine del 2026, una volta ottenute tutte le necessarie approvazioni da parte delle autorità regolatorie. Anta Sports ha precisato che l’intera transazione sarà finanziata attraverso le proprie risorse di cassa interne, senza ricorrere a finanziamenti esterni.
Una mossa strategica per la globalizzazione
Questa acquisizione si inserisce perfettamente nella strategia di Anta denominata “single-focus, multi-brand, globalization”. Come affermato da Ding Shizhong, Presidente e CEO di Anta Sports, l’operazione rappresenta “un importante passo avanti nella nostra strategia di globalizzazione”. L’obiettivo è chiaro: sfruttare la notorietà e il patrimonio iconico di Puma per accelerare l’espansione di Anta a livello mondiale, con un focus particolare sul mercato cinese, dove Puma genera attualmente solo il 7% dei suoi ricavi globali.
Anta, già proprietaria di marchi di successo come Fila (per il mercato cinese), Salomon, Arc’teryx, Wilson e Peak Performance, intende mettere a disposizione di Puma la propria vasta esperienza nel retail e la sua potente catena di approvvigionamento in Asia. Questo dovrebbe consentire a Puma di ottimizzare le operazioni nella regione, realizzare sinergie e, soprattutto, sbloccare il suo enorme potenziale inespresso nel mercato cinese, sempre più affamato di brand sportivi internazionali.
Un’iniezione di fiducia per Puma in un anno di transizione
Per Puma, l’arrivo di un azionista di riferimento così forte e strategicamente allineato rappresenta un’importante iniezione di fiducia. L’azienda tedesca sta attraversando quello che il suo CEO, Arthur Hoeld, ha definito un “anno di transizione”. Dopo aver perso quote di mercato nei confronti dei leader Nike e Adidas e di nuovi competitor emergenti come On Running, Puma ha avviato una fase di ristrutturazione che prevede, tra le altre cose, un taglio di 900 posti di lavoro e una razionalizzazione della gamma di prodotti per migliorare l’appeal del marchio.
L’investimento di Anta è visto come un “voto di fiducia” nella direzione strategica intrapresa dal management di Puma. Lo stesso Ding Shizhong ha sottolineato di avere “fiducia nel suo gruppo dirigente e nella sua trasformazione strategica”, aggiungendo che “il prezzo delle azioni Puma negli ultimi mesi non riflette appieno il potenziale a lungo termine del marchio”. L’intenzione dichiarata da Anta è quella di agire come azionista di riferimento, supportando il management senza compromettere l’indipendenza operativa di Puma e costruendo una solida collaborazione basata sulla fiducia reciproca.
Le reazioni del mercato e le prospettive future
La notizia dell’accordo è stata accolta molto positivamente dai mercati finanziari. Le azioni di Puma hanno registrato un immediato e significativo rialzo alla Borsa di Francoforte, con un aumento che in apertura ha sfiorato il 17%. Anche il titolo di Anta Sports ha beneficiato dell’annuncio, segnando un rialzo alla Borsa di Hong Kong.
Gli analisti hanno espresso pareri discordanti. Alcuni, come quelli di Citigroup, vedono con favore l’operazione, evidenziando la comprovata capacità di Anta di gestire acquisizioni e il potenziale di crescita per Puma in Cina. Altri, come Jefferies, hanno mostrato maggiore cautela, temendo che l’integrazione di un marchio così grande possa distogliere risorse manageriali preziose dalle sfide interne di Anta.
Nonostante le diverse opinioni, è innegabile che questa operazione segni un punto di svolta. Per Anta, rappresenta un salto di qualità decisivo nell’arena globale. Per Puma, è un’opportunità unica per accelerare il proprio rilancio, potendo contare su un partner solido con una profonda conoscenza del mercato più dinamico al mondo. La sfida ora sarà quella di trasformare le sinergie potenziali in una crescita concreta e sostenibile per entrambi i brand, in un settore dello sportswear sempre più competitivo e in continua evoluzione.