HONG KONG – Il cammino di Lorenzo Sonego al “Bank of China Hong Kong Tennis Open” si è interrotto bruscamente agli ottavi di finale. L’azzurro, numero 39 del ranking ATP, ha ceduto il passo al ventenne cinese Shang Juncheng, attuale numero 406 ma dal potenziale ben superiore, come dimostra il suo best ranking da numero 47. Il mancino di Pechino si è imposto con un netto 6-3, 6-4 in poco meno di un’ora e mezza di gioco, guadagnandosi con merito l’accesso ai quarti di finale del torneo ATP 250 sul cemento del Victoria Park Tennis Court.
La cronaca di un match a senso unico
Fin dalle prime battute si è intuito che per Sonego non sarebbe stata una passeggiata. Nonostante un approccio propositivo, caratterizzato dalla consueta ricerca della rete e da risposte profonde, il tennista torinese si è scontrato con la rapidità e la solidità di Shang. Il giovane cinese, tornato da poco nel circuito dopo un lungo stop per un infortunio al piede che lo ha tenuto lontano dai campi per quasi tutta la scorsa stagione, ha messo in mostra un tennis brillante e aggressivo.
Il primo set è stato deciso da un unico break, arrivato nell’ottavo gioco. Shang, sfruttando due ottime risposte e un errore di rovescio di Sonego, ha strappato il servizio all’italiano portandosi sul 5-3 per poi chiudere agevolmente il parziale per 6-3, tenendo il proprio turno di battuta a zero. Nel corso del set, Sonego ha avuto una palla break a disposizione, ma il cinese è stato abile ad annullarla con una prima esterna velenosa.
La trama non è cambiata nel secondo set. Sonego ha continuato a lottare, cercando di variare il gioco con discese a rete per spezzare il ritmo dell’avversario. Tuttavia, la precisione e l’agilità di Shang hanno fatto la differenza. Il cinese, sempre ben posizionato con i piedi sulla riga di fondo, è riuscito a contenere le iniziative dell’azzurro e a rendersi pericoloso in risposta. Sonego ha avuto ben cinque palle break a disposizione in tre game differenti, ma non è riuscito a concretizzarne nessuna, tradito da una risposta al servizio non sempre efficace, in particolare sul lato del rovescio. Al contrario, Shang si è dimostrato cinico, sfruttando una delle sue occasioni per ottenere il break decisivo e chiudere la partita per 6-4.
Analisi della sconfitta: i numeri non mentono
Le statistiche finali del match evidenziano la maggiore efficacia di Shang nei momenti cruciali. Sebbene i numeri generali siano stati piuttosto equilibrati, la differenza l’hanno fatta le palle break: 0 su 5 convertite da Sonego, 2 su 3 per il tennista cinese. Questo dato sottolinea i rimpianti per l’azzurro, che ha pagato a caro prezzo la scarsa concretezza nelle occasioni avute. D’altra parte, va dato merito a Shang di aver giocato con grande personalità, soprattutto con il servizio mancino che ha spesso messo in difficoltà Sonego in fase di risposta.
Per Shang si tratta della quarta vittoria contro un giocatore Top 50 dall’inizio del 2025 e del sesto accesso in carriera ai quarti di finale di un torneo ATP. Un risultato che conferma il suo ottimo stato di forma e il suo feeling speciale con il torneo di Hong Kong, dove è l’unico giocatore ad aver sempre raggiunto i quarti nelle tre edizioni disputate dal suo rientro in calendario nel 2024.
Prospettive future per Sonego e il doppio con Musetti
Nonostante la delusione per l’eliminazione in singolare, il torneo di Hong Kong non è ancora finito per Lorenzo Sonego. L’azzurro è infatti ancora in corsa nel torneo di doppio in coppia con Lorenzo Musetti. I due hanno raggiunto le semifinali grazie alla vittoria in rimonta contro le teste di serie numero 2, l’austriaco Alexander Erler e lo statunitense Robert Galloway. Un’occasione per riscattarsi e continuare a mettere partite nelle gambe in vista dei prossimi importanti appuntamenti, a partire dall’Australian Open, dove Sonego dovrà difendere i 400 punti conquistati lo scorso anno.
La prossima settimana, il tennista torinese sarà impegnato nel torneo di Auckland, in Nuova Zelanda, dove sarà testa di serie e avrà quindi un tabellone potenzialmente favorevole per invertire la tendenza negativa dello scorso anno, che lo ha visto faticare a vincere due partite consecutive nello stesso torneo (Slam esclusi).