PERTH, AUSTRALIA – Si apre con una sconfitta per i colori azzurri il cammino nella United Cup 2026. Sulla dura superficie della RAC Arena di Perth, l’Italia è stata superata per 2-1 dalla Svizzera al termine di una sfida emozionante e combattuta, decisa solo al doppio misto dopo quasi otto ore di gioco. Un risultato che qualifica aritmeticamente la nazionale elvetica ai quarti di finale del torneo, forte anche del successo ottenuto contro la Francia.
Paolini, partenza in salita: Bencic si impone in due set
Il primo singolare ha visto scendere in campo la numero 8 del mondo, Jasmine Paolini, opposta alla svizzera Belinda Bencic, attuale numero 11 del ranking WTA. L’azzurra non è riuscita a trovare il giusto ritmo, cedendo in due set con il punteggio di 6-4 6-3 in un’ora e 51 minuti di gioco. Il match è stato caratterizzato da un avvio ricco di break, ben cinque consecutivi nel primo parziale, ma l’elvetica si è dimostrata più cinica nei momenti chiave. Dopo aver salvato due palle break nel secondo set che avrebbero potuto cambiare l’inerzia della partita, la Paolini ha subito il break decisivo che ha spianato la strada alla vittoria della Bencic. Per la svizzera si tratta di una prestazione solida che ha messo subito in salita la sfida per l’Italia.
Cobolli, cuore e grinta: una vittoria epica su Wawrinka
A riequilibrare le sorti dell’incontro ci ha pensato Flavio Cobolli, protagonista di una prestazione maiuscola contro il veterano e tre volte campione Slam Stan Wawrinka. Il giovane tennista romano ha trionfato al termine di una vera e propria maratona di quasi tre ore, imponendosi con il punteggio di 6-4 6-7(2) 7-6(4). Cobolli ha dimostrato grande carattere e tenuta mentale, soprattutto nel tie-break decisivo del terzo set, dove ha piazzato un passante di dritto in corsa che ha infiammato il pubblico e segnato il punto di svolta. La partita è stata anche segnata da un momento di tensione e da un lungo dibattito con il giudice di sedia a causa di una palla caduta dalla tasca di Cobolli durante uno scambio, un episodio che però non ha deconcentrato l’azzurro. Con questa vittoria, l’Italia ha impattato sull’1-1, rimandando ogni verdetto al doppio misto.
Il doppio misto decisivo: Errani e Vavassori cedono al super tie-break
Tutte le speranze azzurre erano riposte nel doppio misto, dove la coppia formata da Sara Errani e Andrea Vavassori ha affrontato Belinda Bencic e Jakub Paul. Nonostante l’esperienza e l’affiatamento del duo italiano, vincitore degli ultimi due US Open nella specialità, la sfida è stata estremamente equilibrata e combattuta punto a punto. Alla fine, a prevalere è stata la coppia svizzera, che si è imposta al super tie-break con il punteggio di 7-5 4-6 10-7 dopo quasi due ore di battaglia. Un epilogo amaro per l’Italia, che ha visto così sfumare la vittoria della sfida.
Le prospettive per l’Italia: ora la Francia per sperare
Con questa sconfitta, la Svizzera si assicura il primo posto nel girone e l’accesso ai quarti di finale. Per l’Italia, tuttavia, non tutto è perduto. Gli azzurri torneranno in campo nella notte tra il 5 e il 6 gennaio (ora italiana) per affrontare la Francia. Per sperare di qualificarsi come migliore seconda, la squadra capitanata da Stefano Cobolli dovrà cercare una vittoria netta, possibilmente per 3-0, per migliorare il computo dei set e delle partite vinte. Un’impresa difficile ma non impossibile per una squadra che ha dimostrato di avere talento e carattere da vendere.