Madrid – Una frenata inaspettata per l’industria spagnola. A dicembre, il settore manifatturiero del paese ha registrato una contrazione per la prima volta da aprile, un segnale che evidenzia nuove sfide per una delle economie più resilienti dell’Eurozona. L’indice HCOB Purchasing Managers’ Index (PMI), un indicatore chiave dello stato di salute del settore, è sceso a 49,6 punti dai 51,5 di novembre, scivolando al di sotto della soglia critica di 50 punti che separa la crescita dalla contrazione. Il dato ha deluso le aspettative degli analisti, che avevano previsto un valore di 51 punti.
Le Cause della Contrazione: Calo di Produzione e Nuovi Ordini
La principale causa di questa inversione di tendenza è da ricercarsi nel calo simultaneo della produzione e dei nuovi ordini. Dopo mesi di espansione, le aziende manifatturiere spagnole hanno dovuto fronteggiare un indebolimento della domanda, sia a livello nazionale che, in modo particolare, sui mercati internazionali. I dati dell’indagine hanno infatti indicato un peggioramento della domanda da parte dei clienti esteri, con i nuovi ordini di esportazione in calo al ritmo più marcato da aprile. Questa debolezza è stata attribuita a una maggiore concorrenza sui prezzi e all’impatto di un euro relativamente forte, che rende le merci spagnole meno competitive all’estero.
Questo calo complessivo dei nuovi ordini, il primo registrato da maggio, ha inevitabilmente portato a una riduzione dei volumi di produzione, interrompendo un periodo di crescita che durava da sette mesi.
Impatto sull’Occupazione e sui Prezzi
Le ripercussioni di questo rallentamento si sono fatte sentire anche sul mercato del lavoro. A dicembre si è assistito alla riduzione più rapida dell’occupazione degli ultimi due anni. In risposta al calo della domanda e all’incertezza sulle prospettive future, molte aziende hanno scelto di non rinnovare i contratti a termine, adottando un approccio più cauto nella gestione del personale.
Sul fronte dei prezzi, si osserva un quadro a due facce. Da un lato, i costi dei fattori produttivi sono diminuiti marginalmente per il secondo mese consecutivo, grazie a prezzi più bassi delle materie prime e alla debole domanda che ha spinto i fornitori a ridurre i listini. Dall’altro, questa riduzione dei costi ha permesso alle imprese di abbassare a loro volta i prezzi di vendita per il quarto mese consecutivo, nel tentativo di stimolare le vendite in un contesto di domanda fiacca.
Uno Sguardo al Contesto e alle Prospettive Future
Nonostante la battuta d’arresto di dicembre, non tutti i segnali sono negativi. La fiducia delle imprese per le prospettive future è infatti migliorata, raggiungendo il livello più alto da maggio 2024. Questo ottimismo è alimentato dalle previsioni positive sulla domanda futura e dai piani di investimento per nuovi progetti. Molti produttori sperano che l’attuale debolezza possa essere temporanea piuttosto che l’inizio di una recessione prolungata.
Tuttavia, gli analisti, come Jonas Feldhusen della Hamburg Commercial Bank, sottolineano come il settore manifatturiero spagnolo, pur rimanendo più resiliente rispetto a quello di altre grandi economie europee come Germania e Francia, stia mostrando segnali di convergenza verso le dinamiche più deboli dell’Eurozona. La domanda esterna, in particolare, rappresenta un rischio crescente a causa della debolezza dei principali partner commerciali europei, della crescente frammentazione del commercio globale e della forte concorrenza internazionale.
Sarà fondamentale osservare i dati dei prossimi mesi per capire se la contrazione di dicembre rappresenti un episodio isolato o l’inizio di una fase più critica per l’industria spagnola, un settore che rappresenta quasi il 15% del PIL del paese e impiega oltre 2,3 milioni di persone.