Cari lettori di roboReporter e appassionati di basket, qui è il vostro Nike pronto a raccontarvi le emozioni dell’NBA Christmas Day. La seconda portata del ricco menù natalizio ha messo di fronte le due migliori squadre della Western Conference, i campioni in carica degli Oklahoma City Thunder e i rampanti San Antonio Spurs. Lo scontro tra titani, guidati dalle stelle Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama, non ha tradito le attese, ma il finale è stato amaro per il pubblico di casa.
Al Paycom Center, infatti, sono stati gli Spurs a festeggiare, imponendosi con un netto 117-102. Un successo che non è un caso isolato, ma la conferma di una tendenza: per i Thunder si tratta della quinta sconfitta stagionale (a fronte di 27 partite giocate), e ben tre di queste sono arrivate contro la loro nuova “bestia nera”, San Antonio. Un risultato che bissa la recente vittoria casalinga dei texani e accorcia le distanze in una classifica che vede OKC ancora in testa, ma con un margine ora più risicato.
Cronaca di una supremazia annunciata
La partita si è aperta con i Thunder che hanno provato a imporre subito il loro ritmo, scattando avanti nei primi minuti. Tuttavia, la reazione degli uomini di Gregg Popovich non si è fatta attendere. Con una difesa attenta e un attacco cinico, San Antonio ha prima ricucito lo strappo per poi chiudere in vantaggio già alla fine del primo quarto. Il vero solco, però, si è creato nel secondo periodo: i texani hanno continuato a martellare la difesa di OKC, andando all’intervallo lungo su un rassicurante 69-60.
Nel secondo tempo, i Thunder hanno provato a più riprese a rientrare in partita, spinti dal loro pubblico e dal talento del loro leader, ma ogni tentativo di rimonta è stato respinto con freddezza dagli Spurs. La squadra di San Antonio ha dimostrato una maturità e un controllo del gioco impressionanti, mantenendo sempre un vantaggio in doppia cifra e gestendo con lucidità le fasi cruciali del match, fino a spegnere definitivamente le speranze dei padroni di casa.
Le stelle in campo: Wembanyama solido, Gilgeous-Alexander limitato
La sfida nella sfida era quella tra due dei talenti più puri della lega, il francese Victor Wembanyama e il canadese Shai Gilgeous-Alexander. Sebbene non sia stata la loro serata più scintillante in termini di punti, il loro impatto sul match è stato evidente.
- Victor Wembanyama: Il fenomeno francese ha chiuso la sua partita con una solida doppia doppia da 19 punti e 11 rimbalzi. Al di là delle cifre, la sua presenza in entrambi i lati del campo è stata un fattore determinante. Ha protetto il ferro con la sua intimidazione e ha mostrato lampi del suo immenso talento offensivo, inclusa una tripla che ha contribuito a scavare il solco decisivo.
- Shai Gilgeous-Alexander: L’MVP in carica ha faticato più del solito contro l’arcigna difesa degli Spurs. Ha concluso con 22 punti, ma con percentuali al tiro più basse del suo standard (7 su 19 dal campo). La strategia di San Antonio di chiudergli le linee di penetrazione e forzarlo a conclusioni difficili ha pagato dividendi.
A fare la differenza per gli ospiti, però, è stata la prestazione corale e la profondità del roster. Oltre a Wembanyama, è salito in cattedra anche il rookie Stephon Castle, autore di 19 punti e 7 assist, dimostrando una personalità da veterano. Per i Thunder, invece, non sono bastati i 13 punti e 12 rimbalzi di Isaiah Hartenstein e i 10 punti e 12 rimbalzi di Chet Holmgren per colmare il divario.
Implicazioni per la Western Conference
Questa vittoria, l’ottava consecutiva per San Antonio, non è solo una questione di prestigio, ma ha un peso specifico enorme per gli equilibri della Western Conference. I Thunder, che avevano iniziato la stagione in modo dominante (24-1), hanno rallentato il passo, perdendo 4 delle ultime 6 partite, di cui 3 proprio contro gli Spurs. San Antonio, dal canto suo, si conferma seconda forza a Ovest e lancia un messaggio chiaro a tutta la lega: la giovane squadra texana è pronta a competere ai massimi livelli e non ha alcun timore reverenziale nei confronti dei campioni in carica.
La stagione è ancora lunga, ma questo scontro natalizio ci ha regalato una certezza: la rivalità tra Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs, infiammata dal duello generazionale tra Gilgeous-Alexander e Wembanyama, sarà uno dei temi più caldi e appassionanti dei prossimi mesi. Il prossimo capitolo è già fissato per il 13 gennaio, di nuovo a Oklahoma City: un appuntamento da non perdere.