Parigi – Una notte che entra di diritto nella leggenda del Paris Saint-Germain e nella carriera di un portiere finora considerato un secondo di lusso. Matvej Safonov è l’eroe indiscusso della finale di Coppa Intercontinentale 2025, vinta dai parigini contro i campioni sudamericani del Flamengo in una drammatica sequenza di calci di rigore. Il portiere russo, con una prestazione monumentale, ha neutralizzato ben quattro dei cinque tiri dal dischetto calciati dai brasiliani, regalando al club francese un trofeo storico e scatenando l’entusiasmo dei compagni che lo hanno portato in trionfo sul prato dell’Ahmad bin Ali Stadium di Al Rayyan, in Qatar.
La Partita: Equilibrio e Tensione fino ai Rigori
La finale è stata una battaglia tattica e nervosa, conclusasi sull’1-1 dopo i tempi supplementari. I campioni d’Europa del PSG, passati in vantaggio al 38′ del primo tempo con un gol del georgiano Khvicha Kvaratskhelia, sono stati raggiunti nella ripresa da un calcio di rigore trasformato dall’italo-brasiliano Jorginho. Nonostante le occasioni da ambo le parti, il risultato non si è più schiodato, rimandando ogni verdetto alla lotteria dei rigori. È qui che è salito in cattedra l’inaspettato protagonista della serata.
La Sequenza Perfetta: Quattro Miracoli e un Foglio Misterioso
Ciò che ha reso la performance di Safonov ancora più intrigante è stato un dettaglio notato dalle telecamere e riportato dalla stampa francese, in particolare da Le Parisien. Prima di ogni esecuzione dal dischetto, il portiere russo consultava un misterioso foglietto, presumibilmente contenente informazioni dettagliate sulle abitudini dei rigoristi del Flamengo. Un assistente tecnico dalla panchina gli avrebbe passato una valigetta contenente il prezioso “pizzino”, un’arma segreta che si è rivelata decisiva.
Dei cinque rigoristi del Flamengo, solo De La Cruz è riuscito a batterlo. Poi, una sequenza impressionante: Safonov ha ipnotizzato e parato le conclusioni di Saul Niguez, Pedro, Leo Pereira e Luiz Araujo. “Indubbiamente, aveva studiato i nostri tiratori”, ha ammesso con sportività il tecnico del Flamengo, Filipe Luís, al termine dell’incontro. Una preparazione meticolosa che, unita a un talento cristallino, ha permesso a Safonov di diventare il primo portiere del PSG a parare quattro rigori in una singola serie nel XXI secolo.
Dualismo in Porta e Tensioni Sospese
L’exploit di Safonov ha inevitabilmente riacceso il dibattito sulla gerarchia dei portieri al PSG. Arrivato in estate per fare da secondo a Lucas Chevalier, che a sua volta aveva preso il posto di Gianluigi Donnarumma, il portiere russo ha lanciato un messaggio fortissimo al suo allenatore, Luis Enrique. Il tecnico spagnolo, interrogato in conferenza stampa su un possibile cambio di status, ha preferito glissare: “La concorrenza con Chevalier? Non è questo il momento di parlarne”, ha dichiarato, visibilmente concentrato sulla celebrazione del trofeo. Tuttavia, è innegabile che le prestazioni recenti di Safonov, elogiato pubblicamente da Luis Enrique anche prima della finale per la sua professionalità e personalità, stiano mettendo pressione sul titolare.
Sullo sfondo, rimangono anche le presunte tensioni nello spogliatoio con il difensore ucraino Illia Zabarnyi, legate al conflitto in corso tra i loro paesi d’origine. Secondo alcune indiscrezioni, Zabarnyi avrebbe addirittura richiesto la cessione del compagno russo come condizione per il suo trasferimento a Parigi. Una situazione delicata che il club e l’allenatore stanno gestendo con diplomazia, ma che la ribalta mediatica ottenuta da Safonov potrebbe involontariamente rinfocolare.
Un Eroe dai Molti Talenti
Ma chi è Matvej Safonov? Nato il 25 febbraio 1999, lo stesso giorno di Donnarumma, non è solo un para-rigori. Da giovane eccelleva anche in altre discipline come il nuoto, il taekwondo e il basket, prima di dedicarsi completamente al calcio nelle giovanili del Krasnodar. Fuori dal campo, è un appassionato di matematica e scacchi e ha conseguito una laurea quinquennale in pedagogia, psicologia e comunicazione, a dimostrazione di una personalità poliedrica e di un’intelligenza che, evidentemente, applica anche tra i pali. La sua freddezza e la sua capacità di analisi, affinate forse sulla scacchiera, si sono rivelate decisive nella notte più importante della sua carriera, trasformandolo da riserva a eroe di Parigi.