L’industria dell’intrattenimento globale è in fermento. Netflix, il colosso dello streaming, ha avviato trattative in esclusiva per l’acquisizione di una delle gemme più preziose di Hollywood: gli studi cinematografici e televisivi di Warner Bros. Discovery, incluso il prestigioso servizio di streaming HBO Max. La notizia, riportata da Bloomberg e confermata da diverse fonti vicine al dossier, segna una potenziale svolta epocale, un accordo che, se concluso, non solo cambierà il volto di Hollywood ma ridefinirà le regole della “streaming war” per gli anni a venire.
Le discussioni, ancora in fase riservata, potrebbero portare a un annuncio ufficiale già nei prossimi giorni, a meno di imprevisti. Sul tavolo c’è un’operazione dal valore stratosferico: si parla di oltre 60 miliardi di dollari, con un’offerta di Netflix che si aggirerebbe intorno ai 28 dollari per azione, prevalentemente in contanti. Questa mossa strategica consegnerebbe a Netflix un arsenale di contenuti senza precedenti, che spazia da franchise cinematografici di enorme successo come Harry Potter e l’universo DC Comics, a serie televisive che hanno fatto la storia come I Soprano, Game of Thrones e Friends, fino a classici intramontabili del cinema custoditi negli archivi Warner.
La Gara per Warner Bros.: Netflix Supera Paramount e Comcast
L’avanzata di Netflix ha di fatto messo fuori gioco gli altri due agguerriti contendenti: Paramount Skydance e Comcast. Entrambe avevano manifestato un forte interesse per gli asset di Warner Bros. Discovery. Paramount, guidata da David Ellison, aveva presentato diverse offerte per l’intera compagnia, arrivando a proporre circa 27 dollari per azione. Comcast, dal canto suo, aveva mostrato un interesse più mirato, simile a quello di Netflix, concentrandosi sulle attività di studio e streaming.
Tuttavia, la determinazione di Netflix, supportata da un’offerta economicamente superiore e dalla disponibilità a pagare una penale di recesso da 5 miliardi di dollari in caso di blocco da parte delle autorità antitrust, sembra aver convinto il consiglio di amministrazione di Warner Bros. Discovery. Questa clausola è un segnale forte della serietà delle intenzioni di Netflix e serve a mitigare i timori legati a un possibile, e probabile, lungo esame da parte degli organi di regolamentazione. La mossa di Netflix non è stata esente da polemiche: Paramount ha definito l’asta “viziata”, accusando Warner di aver riservato un trattamento di favore al leader dello streaming.
I Dettagli dell’Operazione e le Implicazioni Strategiche
L’accordo in discussione prevede l’acquisizione degli studi di Burbank e dell’intero catalogo di HBO e Warner Bros., ma lascerebbe fuori le reti via cavo tradizionali. Prima del passaggio di proprietà, Warner Bros. Discovery completerà lo scorporo già pianificato di canali come CNN, TBS e TNT, che diventeranno una società indipendente. Questa struttura permette a Netflix di concentrarsi sul cuore pulsante della produzione di contenuti e dello streaming, evitando di appesantirsi con gli asset della televisione lineare, un settore in progressivo declino.
Per Netflix, questa acquisizione segna un cambiamento strategico radicale. Nata come servizio di noleggio DVD e cresciuta esponenzialmente puntando prima su contenuti in licenza e poi su produzioni originali, l’azienda di Reed Hastings e Ted Sarandos non aveva mai compiuto un’operazione di M&A di questa portata. L’integrazione del catalogo Warner-HBO non solo arricchirebbe a dismisura la sua offerta, ma eliminerebbe anche un concorrente diretto, consolidando la sua posizione dominante nel mercato. Si stima che l’unione dei circa 280 milioni di abbonati di Netflix con i 170 milioni di HBO Max e Discovery+ creerebbe un gigante da quasi mezzo miliardo di utenti paganti a livello globale.
Le Sfide all’Orizzonte: L’Antitrust e le Preoccupazioni di Hollywood
Il cammino verso la chiusura dell’accordo non è privo di ostacoli, il più grande dei quali è rappresentato dalle autorità antitrust. Una concentrazione di tale potere nelle mani di un singolo operatore solleverà inevitabilmente serie preoccupazioni sia negli Stati Uniti che in Europa. Il Dipartimento di Giustizia americano si starebbe già preparando a lanciare un’ampia indagine sul potenziale monopolio di Netflix.
A queste preoccupazioni si aggiungono quelle provenienti dal cuore stesso di Hollywood. L’associazione degli esercenti cinematografici e il sindacato dei registi hanno espresso timori per il futuro del cinema in sala. È noto, infatti, che il modello di business di Netflix privilegia la distribuzione in streaming, concedendo alle sue produzioni cinematografiche finestre distributive molto brevi, se non nulle. L’eventuale acquisizione di uno studio storico come Warner Bros. potrebbe accelerare la crisi delle sale cinematografiche, un tema particolarmente sensibile per l’industria.
Nonostante le incertezze, l’operazione, se andrà in porto, è destinata a lasciare un’impronta indelebile. L’alleanza tra il pioniere dello streaming e una delle più antiche “major” di Hollywood non è solo una questione economica, ma un evento che potrebbe definire una nuova era per l’intrattenimento mondiale.