Washington D.C. – Un evento “unico, stellare”, destinato a riscrivere la storia del calcio e dello sport mondiale. Con queste parole cariche di enfasi, il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha alzato il sipario sui Campionati Mondiali di Calcio 2026, durante la sfarzosa cerimonia del sorteggio tenutasi al prestigioso John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington. Davanti a una platea di stelle dello sport e dello spettacolo, e alla presenza dei massimi rappresentanti politici dei tre paesi ospitanti, Infantino ha delineato i contorni di un torneo che si preannuncia epocale in ogni suo aspetto.
“Sarà la Coppa del Mondo più grande mai vista dall’umanità”, ha dichiarato il numero uno del calcio mondiale, sottolineando la portata di un’edizione che per la prima volta vedrà la partecipazione di 48 Nazionali, suddivise in 12 gironi da quattro squadre. Un format ampliato che promette di offrire maggiori opportunità di qualificazione e uno spettacolo ancora più globale e inclusivo.
Un Gigante da “104 Superbowl”
Per rendere l’idea della magnitudo dell’evento, Infantino ha utilizzato un paragone ad effetto, specialmente significativo in terra americana: “Siamo in America ed è doveroso fare uno show, non un semplice sorteggio. Avremo l’equivalente di 104 Superbowl in un mese: questa è la scala dell’evento che abbiamo organizzato”. Una metafora potente per descrivere un’audience potenziale stimata in 6 miliardi di persone da tutto il mondo, pronte a seguire le 104 partite che si disputeranno dall’11 giugno al 19 luglio 2026.
L’impatto mediatico e l’attesa sono già altissimi, come confermato anche dal Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, che ha parlato di un “record di vendite di biglietti, anche molto prima dell’evento”.
Tre Nazioni, Un Unico Palcoscenico Globale
La vera novità di questa 23ª edizione è l’organizzazione congiunta tra Stati Uniti, Messico e Canada, un progetto ambizioso che trasformerà il Nord America nel cuore pulsante del calcio mondiale per un’intera estate. Sul palco, a fianco di Infantino, erano presenti i leader delle tre nazioni: il Presidente USA Donald Trump, la Presidente del Messico Claudia Sheinbaum e il Primo Ministro del Canada Mark Carney. Un’immagine di unità che la FIFA intende promuovere come simbolo del potere unificante dello sport.
La collaborazione tra i tre paesi è stata definita “spettacolare” dallo stesso Trump, che durante la cerimonia ha anche ricevuto da Infantino il primo “Premio FIFA per la Pace”, un riconoscimento per “le sue azioni eccezionali e straordinarie nel promuovere la pace nel mondo”.
- Stati Uniti: Ospiteranno il maggior numero di partite, 78, in 11 città, culminando con la finalissima del 19 luglio al MetLife Stadium di New York/New Jersey.
- Messico: Diventerà il primo paese a ospitare i Mondiali per la terza volta. Allo storico Stadio Azteca di Città del Messico si terrà la partita inaugurale l’11 giugno 2026, che vedrà i padroni di casa affrontare il Sudafrica. In totale, il Messico ospiterà 13 incontri.
- Canada: Per la prima volta nazione ospitante di un Mondiale maschile, accoglierà 13 partite tra Toronto e Vancouver.
Il Sorteggio e il Cammino dell’Italia
La cerimonia ha definito la composizione dei 12 gironi. Per l’Italia, il cui destino è ancora legato agli spareggi di marzo, l’urna di Washington ha riservato un possibile inserimento nel Gruppo B. Se gli Azzurri di Gennaro Gattuso supereranno la semifinale contro l’Irlanda del Nord e la successiva finale, si troveranno ad affrontare i padroni di casa del Canada, la Svizzera e il Qatar.
Le Città Ospitanti: Vetrine sul Mondo
Saranno 16 le città a fare da sfondo a questo evento colossale, pronte a mostrare al mondo le proprie eccellenze culturali e infrastrutturali. Un’opportunità unica di visibilità e sviluppo per metropoli iconiche e centri emergenti del “soccer”.
- USA: Seattle, San Francisco, Los Angeles, Dallas, Houston, Kansas City, Philadelphia, Atlanta, Boston, Miami, New York/New Jersey.
- Messico: Guadalajara, Città del Messico, Monterrey.
- Canada: Toronto, Vancouver.
Il Mondiale 2026 si profila dunque non solo come una competizione sportiva, ma come un fenomeno culturale e sociale di portata storica. Un’estate che, nelle parole di Infantino, sarà “bellissima”, unendo miliardi di persone sotto la bandiera della passione per il calcio.