Città del Vaticano – Un pronunciamento atteso, che getta una luce complessa e articolata su una delle questioni più dibattute all’interno della Chiesa Cattolica contemporanea. La commissione di studio sul diaconato femminile, voluta da Papa Francesco per approfondire il ruolo delle donne diacono nei primi secoli del cristianesimo, ha consegnato le sue conclusioni. Il verdetto, reso pubblico per espressa volontà del Pontefice, segna una battuta d’arresto per le correnti che auspicavano un’apertura a breve termine: al momento, si “esclude la possibilità di procedere nella direzione dell’ammissione delle donne al diaconato inteso come grado del sacramento dell’ordine”.
La relazione finale, frutto di anni di studio e analisi di fonti storiche e teologiche, è stata redatta dalla commissione presieduta dall’Arcivescovo emerito de L’Aquila, il cardinale Giuseppe Petrocchi. Nel testo inviato a Papa Francesco, si specifica che questa valutazione, pur essendo “forte”, non permette ancora di “formulare un giudizio definitivo”. Una precisazione cruciale, che lascia aperto uno spiraglio al dibattito e a futuri approfondimenti, ma che al contempo traccia una linea netta per il presente.
La distinzione fondamentale: Sacramento dell’Ordine o servizio?
Il cuore della questione, come emerge chiaramente dalle conclusioni, risiede nella natura stessa del diaconato. La commissione ha sottolineato la necessità di distinguere tra il diaconato come primo grado del sacramento dell’Ordine Sacro – che oggi include diaconi, presbiteri e vescovi, ed è riservato agli uomini – e le varie forme di “diaconato” o servizio svolto da figure femminili, le cosiddette diaconesse, presenti nelle comunità cristiane dei primi secoli.
Secondo l’analisi della commissione, le fonti storiche non forniscono una prova inequivocabile che il “diaconato” femminile delle origini fosse equivalente a quello maschile e che, soprattutto, prevedesse un’ordinazione sacramentale analoga. Le diaconesse svolgevano compiti pastorali e caritativi di fondamentale importanza, come assistere le donne nel battesimo per immersione o visitare le malate, ma la loro funzione non sembra essere stata assimilata al ministero ordinato come lo intendiamo oggi. È proprio questa incertezza storica e teologica a fondare la prudenza della Santa Sede.
Un percorso di studio voluto dal Papa
La decisione di Papa Francesco di istituire una commissione di studio nel 2016, e una seconda nel 2020 (proprio quella presieduta dal Cardinale Petrocchi), rispondeva a una richiesta emersa con forza durante un’udienza con le superiore religiose dell’Unione Internazionale delle Superiore Generali (UISG). Il Pontefice ha sempre mostrato una grande attenzione al ruolo della donna nella Chiesa, promuovendone la presenza in ruoli di responsabilità all’interno della Curia Romana e incoraggiando una riflessione teologica più profonda sulla “genialità femminile”.
Tuttavia, ha anche sempre ribadito la posizione consolidata della Chiesa, espressa in particolare da San Giovanni Paolo II nella lettera apostolica Ordinatio Sacerdotalis (1994), secondo cui l’ordinazione sacerdotale è riservata esclusivamente agli uomini. La questione del diaconato, essendo il primo grado dell’Ordine, si inserisce in questo delicato solco teologico. La pubblicazione delle conclusioni, anche se non favorevoli a un’apertura immediata, va letta come un atto di trasparenza e un invito alla Chiesa tutta a prendere coscienza della complessità della materia, evitando semplificazioni e polarizzazioni.
Le reazioni e le prospettive future
La notizia ha generato reazioni diverse. Da un lato, gli ambienti più conservatori vedono nelle conclusioni una conferma della tradizione e della dottrina. Dall’altro, i movimenti e le associazioni che da anni si battono per un maggior riconoscimento del ruolo delle donne nella Chiesa esprimono delusione, pur riconoscendo l’importanza del fatto che il dibattito sia stato ufficialmente aperto e affrontato ai massimi livelli.
Cosa accadrà ora? La relazione specifica che non si è giunti a un “giudizio definitivo”. Questo potrebbe significare diverse cose:
- Ulteriori studi: Il Papa potrebbe decidere di istituire nuovi gruppi di lavoro per approfondire aspetti specifici emersi durante l’analisi.
- Ministeri non ordinati: La riflessione potrebbe spostarsi dal diaconato sacramentale all’istituzione di nuovi ministeri laicali femminili, formalizzati e riconosciuti, che valorizzino i carismi delle donne al servizio della comunità. Un percorso già avviato da Papa Francesco con l’istituzione dei ministeri del Lettore e dell’Accolito aperti anche alle donne.
- Sinodalità: La questione rientrerà quasi certamente nel più ampio percorso sinodale che la Chiesa sta vivendo, un processo di ascolto e discernimento che coinvolge tutto il popolo di Dio e che potrebbe portare a nuove prospettive nel lungo periodo.
In conclusione, la decisione della commissione non è una porta chiusa, ma piuttosto un segnale di stop su una via specifica: quella dell’equiparazione del diaconato femminile a quello maschile all’interno del sacramento dell’Ordine. La strada per una maggiore valorizzazione della presenza femminile nella vita della Chiesa, tuttavia, rimane aperta e continua a essere una delle priorità del pontificato di Papa Francesco.