Il rugby italiano guarda al futuro con un misto di orgoglio e trepidazione, e al centro di questo sentimento c’è un nome che risuona sempre più forte nel panorama internazionale: Tommaso Menoncello. Il giovane centro del Benetton Rugby e pilastro della Nazionale di Gonzalo Quesada, a soli 23 anni, non è più una promessa ma una solida realtà, un talento purissimo che sta attirando le attenzioni dei club più prestigiosi d’Europa. Le sirene del Top 14 francese, il campionato più ricco e competitivo del mondo, suonano insistenti, preannunciando un possibile, imminente trasferimento che segnerebbe una tappa fondamentale nella sua carriera e per l’intero movimento azzurro.
Un talento da record e un futuro da scrivere
Nato a Treviso il 20 agosto 2002, Menoncello è un prodotto del vivaio del Benetton Rugby che ha bruciato le tappe con una rapidità impressionante. La sua carriera è già costellata di primati significativi: nel Sei Nazioni 2022, è diventato il giocatore più giovane di sempre a marcare una meta nel torneo, a soli 19 anni e 170 giorni, nella sfida contro la Francia. Un record che ha acceso i riflettori su di lui, ma che è stato solo il preludio di un’ascesa inarrestabile.
La consacrazione definitiva è arrivata nell’aprile del 2024, quando è stato eletto Miglior Giocatore (MVP) del Sei Nazioni, raccogliendo il 33% delle preferenze di oltre 146.000 votanti. Un riconoscimento storico, che lo ha reso il secondo italiano a riuscirci dopo Andrea Masi nel 2011 e il più giovane MVP nella storia della competizione. Questo trionfo personale è stato il coronamento di un torneo eccezionale per l’Italia, capace di conquistare due vittorie e un pareggio, e per Menoncello, inserito di diritto anche nel XV ideale della manifestazione insieme al capitano Michele Lamaro.
Le big francesi alla finestra: Tolosa in pole position
Le prestazioni di livello assoluto non sono passate inosservate. Nonostante un contratto che lo lega al Benetton Treviso fino al 30 giugno 2026, recentemente rinegoziato per rimuovere una clausola rescissoria, i giganti del Top 14 hanno messo gli occhi su di lui. Secondo insistenti voci provenienti dalla stampa francese, diversi club di primissimo piano si sarebbero fatti avanti.
- Tolone: Il club della Costa Azzurra avrebbe già tentato un approccio la scorsa estate, cercando di ricreare la coppia di centri della nazionale italiana con l’amico e compagno di reparto Ignacio Brex. L’offerta, però, si è scontrata con la volontà del Benetton di trattenere il suo gioiello.
- La Rochelle: Anche i due volte campioni d’Europa avrebbero sondato il terreno, individuando in Menoncello il profilo ideale per rinforzare la propria linea dei trequarti.
- Tolosa: Nelle ultime settimane, però, è il club campione di Francia in carica a sembrare in vantaggio. Secondo il quotidiano L’Equipe, Menoncello avrebbe scelto di trasferirsi a Tolosa al termine della stagione attuale, preferendola alla destinazione Tolone nonostante un’offerta economica potenzialmente superiore. A Tolosa, Menoncello ritroverebbe il compagno di nazionale Ange Capuozzo e andrebbe a colmare il vuoto lasciato dalla partenza di Pita Ahki.
Lui, ragazzo semplice e concentrato sul campo, non conferma e non smentisce, consapevole che un’esperienza nel campionato francese rappresenterebbe un’opportunità di crescita inestimabile. Il suo agente e il club veneto mantengono il massimo riserbo, ma è chiaro che la trattativa per liberarlo prima della scadenza contrattuale richiederà un accordo finanziario significativo tra le parti.
L’Italrugby guarda avanti con fiducia
Mentre il futuro di Menoncello tiene banco, la Nazionale Italiana si gode il suo presente. I test match di novembre, inseriti nelle Quilter Nations Series, si sono chiusi con un bilancio positivo: due vittorie contro Australia e Cile e una sconfitta onorevole contro i campioni del mondo del Sudafrica. Risultati che infondono fiducia in vista del prossimo Sei Nazioni 2026, che vedrà gli Azzurri esordire il 7 febbraio contro la Scozia. La squadra guidata da Quesada sta mostrando una crescita costante, basata su un gruppo giovane e talentuoso di cui Menoncello è uno dei leader tecnici ed emotivi. Il suo eventuale passaggio in un campionato di altissimo livello come il Top 14 non farebbe che accelerare la sua maturazione, con benefici evidenti anche per la maglia azzurra.