Un’Eclissi Inattesa nello Spazio
Il 21 settembre scorso, il satellite Goes-19 (Geostationary Operational Environmental Satellite), lanciato a giugno 2024 ed operativo da aprile 2025, ha assistito a un fenomeno astronomico particolare: un’eclissi solare causata dal transito della Luna davanti al Sole. Questo evento, di per sé non visibile dalla Terra, è stato reso possibile grazie al coronografo a bordo di Goes-19, uno strumento progettato per bloccare la luce solare diretta e permettere l’osservazione della corona solare e dell’atmosfera del Sole.
Goes-19: Un Osservatorio Spaziale di Nuova Generazione
Goes-19 è una sonda dedicata al meteo spaziale, progettata per monitorare costantemente il vento solare. La sua entrata in servizio è particolarmente significativa, poiché permetterà di continuare il monitoraggio anche dopo il previsto ritiro del satellite Soho (Solar and Heliospheric Observatory), una collaborazione tra NASA ed ESA (Agenzia Spaziale Europea), la cui missione dovrebbe concludersi quest’anno. La capacità di Goes-19 di osservare la corona solare è fondamentale per comprendere e prevedere le tempeste solari che possono influenzare le comunicazioni satellitari, le reti elettriche e altri sistemi tecnologici sulla Terra.
L’Eclissi di un’Eclissi: Un Fenomeno Singolare
L’evento osservato da Goes-19 è stato definito “l’eclissi di un’eclissi” per via della sua natura peculiare. Il satellite, progettato per creare eclissi artificiali per studiare la corona solare, si è trovato a osservare un’eclissi reale causata dal passaggio della Luna. Tuttavia, le immagini registrate hanno mostrato anche la scomparsa della corona solare, un effetto collaterale del modo in cui Goes-19 elabora le immagini. Il satellite sottrae l’intensa luce solare per rendere visibile la corona, e durante l’eclissi, questa sottrazione ha rimosso troppa luce, oscurando anche la corona stessa.
Precedenti Osservazioni Spaziali di Eclissi
Non è la prima volta che un fenomeno simile viene osservato dallo spazio. Nel luglio scorso, la sonda SDO (Solar Dynamics Observatory) della NASA ha assistito a una doppia eclissi in un solo giorno. La prima, parziale, è stata causata dal transito della Luna, mentre la seconda, totale, è stata dovuta al passaggio della Terra tra il satellite e il Sole. Queste osservazioni dimostrano la capacità unica dei satelliti in orbita di catturare eventi astronomici che non sono visibili dalla superficie terrestre, fornendo preziose informazioni sulla nostra stella e sul suo ambiente.
Implicazioni Scientifiche e Tecnologiche
L’osservazione di questa ‘eclissi di un’eclissi’ da parte di Goes-19 sottolinea l’importanza dei satelliti per il monitoraggio del Sole e la previsione del meteo spaziale. Questi eventi, sebbene possano sembrare curiosità astronomiche, hanno implicazioni dirette per la nostra tecnologia e la nostra vita quotidiana. La capacità di prevedere le tempeste solari ci permette di proteggere le infrastrutture critiche e di garantire la continuità dei servizi essenziali.