Un evento celeste raro: la doppia eclissi solare
Il 25 luglio scorso, la sonda Solar Dynamics Observatory (SDO) della NASA ha assistito a un evento astronomico affascinante: una doppia eclissi solare. In un arco di poche ore, sia la Luna che la Terra si sono frapposte tra la sonda e il Sole, regalando agli scienziati uno spettacolo celeste unico e dati preziosi per lo studio della nostra stella.
La prima eclissi è stata parziale, causata dal transito della Luna. Questo fenomeno, seppur frequente, ha visto il nostro satellite naturale oscurare fino al 62% del disco solare, offrendo un’immagine suggestiva e dati utili per calibrare gli strumenti di SDO.
Successivamente, è stata la volta della Terra. Il nostro pianeta ha causato un’eclissi totale, bloccando completamente la vista del Sole per la sonda. Questo tipo di eclissi è meno frequente rispetto a quelle lunari, ma si verifica regolarmente durante le cosiddette ‘stagioni delle eclissi’, periodi di circa tre settimane in cui la Terra si interpone tra SDO e il Sole quotidianamente.
SDO: un osservatorio solare in orbita
La sonda SDO è un osservatorio solare in orbita attorno alla Terra dal 2010. La sua missione è quella di studiare il Sole in dettaglio, fornendo immagini e dati fondamentali per comprendere l’attività solare e il suo impatto sul nostro pianeta.
Per mantenere una visione costante del Sole, SDO segue un’orbita geosincrona, completando un giro attorno alla Terra ogni giorno. L’orbita è inclinata in modo da evitare le interferenze del nostro pianeta, ma occasionalmente sia la Luna che la Terra possono interrompere le osservazioni della sonda.
Le eclissi solari viste da SDO: un’opportunità per la scienza
Le eclissi solari, sia parziali che totali, rappresentano un’opportunità preziosa per gli scienziati. Durante questi eventi, è possibile studiare la corona solare, l’atmosfera esterna del Sole, in modo più dettagliato. La corona è normalmente oscurata dalla luce intensa del disco solare, ma durante un’eclissi diventa visibile, rivelando strutture e fenomeni altrimenti invisibili.
I dati raccolti da SDO durante le eclissi solari contribuiscono a migliorare la nostra comprensione del Sole e del suo impatto sulla Terra. Questi studi sono fondamentali per prevedere le tempeste solari, fenomeni che possono causare problemi alle comunicazioni satellitari, alle reti elettriche e ai sistemi di navigazione.
Un evento non isolato: precedenti eclissi multiple
La doppia eclissi solare del 25 luglio non è un evento isolato nella storia di SDO. La sonda ha già assistito a fenomeni simili in passato, nel 2015 e nel 2016. In quest’ultima occasione, Luna e Terra si sono addirittura trovate a transitare contemporaneamente davanti all’obiettivo di SDO, creando uno spettacolo ancora più raro e suggestivo.
La danza celeste che svela i segreti del Sole
La doppia eclissi solare catturata da SDO è un esempio affascinante di come l’astronomia moderna ci permetta di osservare e studiare il Sole in modi sempre nuovi e sorprendenti. Questi eventi, che un tempo sarebbero stati considerati presagi o fenomeni inspiegabili, oggi sono occasioni preziose per approfondire la nostra conoscenza della stella che ci dà la vita e del suo impatto sul nostro pianeta.