Maxi-class action nel Regno Unito: banche sotto accusa per contratti auto ingannevoli, rischio risarcimenti da miliardi di sterline

La Corte Suprema Britannica al centro del caso

La Corte Suprema britannica, il più alto grado di giudizio nel Regno Unito, ha aperto il dibattimento sul ricorso relativo a una class action intentata da un gruppo di consumatori contro due istituti bancari. Al centro della disputa ci sono presunti contratti ingannevoli legati all’acquisto a rate di veicoli, una vicenda che potrebbe avere conseguenze finanziarie enormi per diverse banche del paese.

FirstRand Bank e Close Brothers sotto accusa

Le banche coinvolte sono FirstRand Bank, con sede in Sudafrica, e la britannica Close Brothers. Le accuse principali riguardano tre aspetti specifici: clausole contrattuali nascoste che alteravano il prezzo finale dei veicoli, costi aggiuntivi non dichiarati ai clienti e commissioni retrodatate che le banche avrebbero garantito ai concessionari per incentivare la vendita di finanziamenti. Secondo i denuncianti, queste pratiche avrebbero gonfiato il costo finale delle auto fino a un terzo rispetto al prezzo inizialmente pattuito.

La difesa delle banche e l’impatto potenziale

I difensori delle banche contestano fermamente le accuse, sostenendo che le clausole incriminate sarebbero potute sfuggire solo a consumatori con una scarsa conoscenza finanziaria. Tuttavia, la posta in gioco è alta: se la Corte Suprema confermasse la sentenza favorevole ai denuncianti, emessa in precedenza dalla sezione civile della Corte d’Appello di Londra, milioni di consumatori che hanno sottoscritto contratti simili tra il 2017 e il 2021 potrebbero avanzare richieste di risarcimento.

Cifre da capogiro: risarcimenti potenziali fino a 44 miliardi di sterline

L’associazione di consumatori Which! stima che i risarcimenti collettivi potrebbero raggiungere i 16 miliardi di sterline. Alcuni analisti, tuttavia, prevedono una cifra ancora più astronomica, fino a 44 miliardi di sterline (oltre 50 miliardi di euro). Questa somma ingente evidenzia la portata del problema e l’importanza della decisione della Corte Suprema.

Il divieto delle commissioni “discrezionali” e le implicazioni future

A partire dal 2021, la Financial Conduct Authority (FCA), l’organo di vigilanza sui mercati finanziari del Regno Unito, ha vietato i contratti con commissioni cosiddette “discrezionali”. Questo divieto è un chiaro segnale della volontà di garantire maggiore trasparenza e tutela dei consumatori nel settore finanziario. La sentenza della Corte Suprema potrebbe avere un impatto significativo non solo sulle banche coinvolte, ma anche sull’intero settore del credito automobilistico nel Regno Unito.

Un campanello d’allarme per il settore finanziario

La vicenda dei contratti auto ingannevoli nel Regno Unito rappresenta un campanello d’allarme per il settore finanziario. Indipendentemente dall’esito finale del ricorso alla Corte Suprema, è evidente la necessità di una maggiore trasparenza e di una regolamentazione più stringente per proteggere i consumatori da pratiche commerciali scorrette. La fiducia nel sistema finanziario è fondamentale per la stabilità economica, e casi come questo rischiano di minare tale fiducia. È auspicabile che le autorità competenti prendano provvedimenti per evitare che situazioni simili si ripetano in futuro.