Studio rivela: Non capiamo le emozioni dei nostri cani, ci basiamo solo sul contesto

La ricerca dell’Arizona State University svela un’incomprensione comune

Un recente studio pubblicato sulla rivista Anthrozoos, condotto dai ricercatori Holly Molinaro e Clive Wynne dell’Arizona State University, ha messo in luce una problematica diffusa: la difficoltà degli umani nel decifrare correttamente le emozioni dei propri cani. La ricerca rivela che, troppo spesso, ci affidiamo al contesto e alle aspettative umane, piuttosto che osservare attentamente il comportamento dell’animale. Questo approccio errato porta a interpretazioni inaccurate e a una comunicazione inefficace tra uomo e cane.

Esperimenti che smascherano i nostri pregiudizi

Per valutare la comunicazione tra umani e cani, i ricercatori hanno condotto due esperimenti principali. Nel primo, hanno filmato cani in situazioni che suscitavano emozioni positive (ricevere un premio, vedere il guinzaglio) e negative (essere rimproverati, spaventati dall’aspirapolvere). I video sono stati poi mostrati a 383 volontari, sia nella versione originale che in una versione modificata che mostrava solo il cane, privandolo del contesto. Il secondo esperimento ha coinvolto 485 volontari, ai quali sono stati mostrati video ulteriormente manipolati, in cui un cane filmato in un contesto felice sembrava essere in una situazione infelice e viceversa. I risultati hanno rivelato una tendenza sorprendente: le persone basavano la loro interpretazione dell’umore del cane su elementi esterni, ignorando il comportamento dell’animale stesso.

Il contesto vince sul comportamento: un’analisi dei risultati

“Le persone non guardano cosa sta facendo il cane, ma guardano la situazione che circonda il cane e basano la loro percezione emotiva su questo”, spiega Molinaro. “Vedi un cane che riceve un premio, presumi che si senta bene. Vedi un cane che viene sgridato, presumi che si senta male. Queste ipotesi non hanno nulla a che fare con il comportamento del cane o con i segnali emotivi, il che è molto sorprendente.” Un esempio emblematico è la reazione all’aspirapolvere: quando i partecipanti vedevano un cane reagire all’aspirapolvere, interpretavano il suo stato d’animo come negativo e agitato. Tuttavia, quando lo stesso cane mostrava lo stesso comportamento alla vista del guinzaglio, veniva percepito come felice e calmo. Questo dimostra che il contesto influenzava pesantemente il giudizio delle persone, a discapito dell’osservazione del comportamento reale del cane.

Antropomorfizzazione: un ostacolo alla comunicazione

Un ulteriore fattore che complica la comunicazione è l’abitudine di proiettare emozioni umane sui cani, un processo di antropomorfizzazione che i ricercatori considerano ingiustificato, nonostante il forte legame che unisce le due specie da millenni. Attribuire ai cani emozioni e pensieri umani può portare a fraintendimenti e a una comunicazione distorta, impedendo una comprensione autentica delle loro reali necessità e sentimenti.

Verso una comunicazione più autentica con i nostri amici a quattro zampe

Lo studio dell’Arizona State University ci invita a una riflessione profonda sul nostro modo di interagire con i cani. È fondamentale abbandonare i pregiudizi e le aspettative umane, imparando a osservare attentamente il comportamento dei nostri amici a quattro zampe. Solo attraverso una maggiore consapevolezza e un’osservazione attenta potremo costruire una comunicazione più autentica e un legame più profondo con i nostri cani.