Ritorno dallo Spazio: Studio dell’Università di Padova rivela Calo di Dopamina e Aumento di Cortisolo negli Astronauti
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L’Impatto del Rientro dallo Spazio sulla Fisiologia Umana
Un recente studio condotto dall’Università di Padova ha portato alla luce importanti cambiamenti fisiologici che si verificano negli astronauti al loro ritorno sulla Terra. La ricerca, guidata da Gerardo Bosco del Dipartimento di Scienze Biomediche e dalla collega Mrakic-Sposta del Cnr di Milano, ha analizzato le reazioni di tre piloti dell’aviazione che hanno partecipato al volo suborbitale commerciale Galaxy 01. I risultati hanno mostrato un significativo calo dei livelli di dopamina, un neurotrasmettitore cruciale per il controllo del movimento e delle risposte emotive, e un aumento dei livelli di cortisolo, un ormone associato allo stress. Questi cambiamenti sono stati osservati anche dopo una permanenza relativamente breve nello spazio, di circa 60 minuti.
Dettagli della Ricerca: Metodologia e Scoperta
La ricerca ha impiegato tecniche innovative e non invasive, come il prelievo di campioni di saliva tramite piccole salivette. Questo approccio user-friendly ha permesso di monitorare i livelli di dopamina, cortisolo e brain-derived neurotrophic factor (BDNF) nei piloti prima e dopo il volo suborbitale. Il calo della dopamina è stato accompagnato da un aumento del BDNF, una proteina che gioca un ruolo chiave nello sviluppo, mantenimento e funzionamento delle cellule nervose, soprattutto in condizioni di stress. Questi cambiamenti suggeriscono una risposta iniziale allo stress causata dal rientro nell’ambiente terrestre dopo l’esposizione alla microgravità e alle condizioni uniche dello spazio.
Implicazioni per i Viaggi Spaziali Commerciali
La scoperta ha implicazioni significative per il crescente settore dei viaggi spaziali commerciali. Mentre in passato i voli spaziali erano riservati a professionisti altamente addestrati, ora anche i civili possono sperimentare lo spazio, sebbene con un training minimo. Lo studio dell’Università di Padova mette in evidenza come anche brevi periodi di esposizione allo spazio possano avere un impatto sul sistema neuroendocrino umano. È fondamentale comprendere appieno questi effetti per garantire la sicurezza e il benessere dei futuri viaggiatori spaziali, sia professionisti che civili. Le alterazioni dei livelli di dopamina e cortisolo potrebbero influenzare le performance cognitive e la risposta allo stress, con conseguenze potenziali sulla salute e sul comportamento.
Prospettive Future e Ricerca Continua
Questo studio rappresenta un importante passo avanti nella comprensione degli effetti dei viaggi spaziali sul corpo umano. La ricerca futura si concentrerà sull’analisi di un campione più ampio di partecipanti e sull’indagine degli effetti a lungo termine dei viaggi spaziali sulla salute. I risultati ottenuti dall’Università di Padova contribuiranno a sviluppare protocolli di acclimatazione e di recupero più efficaci per i viaggiatori spaziali, garantendo che possano affrontare le sfide del volo spaziale e del rientro sulla Terra nel modo più sicuro e sano possibile. La combinazione di studi biologici e tecnologici sarà essenziale per la futura esplorazione dello spazio.
Considerazioni Personali
La ricerca dell’Università di Padova sottolinea l’importanza di comprendere a fondo gli effetti fisiologici dei viaggi spaziali, soprattutto in un’epoca in cui l’accesso allo spazio si sta democratizzando. I risultati, che evidenziano alterazioni significative anche dopo brevi missioni, ci ricordano quanto sia delicato l’equilibrio del corpo umano e come anche un ambiente apparentemente inoffensivo come lo spazio possa innescare reazioni complesse. È fondamentale che la ricerca scientifica continui a indagare questi aspetti, per garantire che l’esplorazione spaziale sia un’avventura sicura e benefica per tutti.
