Le parole dell’anno: un riflesso del mondo in continua evoluzione

Un nuovo linguaggio per una nuova era

Il tradizionale esercizio di scegliere la “parola dell’anno” si sta trasformando. Inizialmente pensato per riassumere una tendenza significativa o un sentimento che rappresenta l’anno trascorso, ora l’esercizio sta diventando una competizione per identificare e mettere in risalto lo slang di moda.
Collins ha scelto “brat”, il fenomeno dell’album Charli XCX applicato alle donne spericolate e vivaci. Cambridge ha optato per “manifest”, un linguaggio da influencer per “desiderare intensamente e farlo accadere”. Oxford, dopo un sondaggio, ha nominato “brain rot”, il risultato intorpidente dello scrolling e dell’ossessione online, con “slop” (contenuto di bassa qualità prodotto dall’intelligenza artificiale) come secondo classificato. Dictionary.com ha scelto “demure”, usato ironicamente per promuovere una posa o un atteggiamento più dignitoso da parte degli esibizionisti online.
Il lessicologo Tony Thorne, direttore dell’archivio di slang e nuove lingue, ha osservato che queste scelte mostrano non solo come stanno cambiando alcuni aspetti della società, ma anche come la natura delle parole stesse si evolve in modi inaspettati.

Il linguaggio della Generazione Z

I termini di moda che hanno fatto la loro comparsa nella lista di quest’anno sono, come la maggior parte dello slang, in gran parte generati da membri della fascia demografica più giovane, in particolare dalla generazione Z.
Queste parole sono spesso esse stesse dei meme, concetti diffusi viralmente che incorporano anche immagini e suoni. Demure, ad esempio, è nata da un video di TikTok con una voce specifica associata. Senza quell’elemento meme, probabilmente non avrebbe raggiunto lo status di parola dell’anno.
Non possiamo nemmeno essere sicuri che le nuove espressioni siano pensate per essere prese sul serio, o che abbiano effettivamente un significato. Parte del fenomeno del marciume cerebrale si verifica quando le persone creano e scambiano frasi e parole frivole, transitorie, ironiche o semplicemente senza senso.

Il fenomeno del “looksmaxxing”

Dazed, la cui redazione è composta da Millennial e Gen Z, ha sottolineato che una delle novità più onnipresenti e importanti dell’anno non è una parola, ma un suffisso: -maxxing. Ciò significa massimizzare, migliorare o esagerare la propria persona, e viene aggiunto per formare espressioni come looksmaxxing, sleepmaxxing e smellmaxxing.
L’inquietante fenomeno del “looksmaxxing” – ovvero massimizzare il proprio aspetto – è rivolto ai giovani uomini e ragazzi che vogliono cambiare il proprio aspetto per diventare più attraenti e ottenere l’accettazione sociale. Insoddisfatti del loro aspetto, i ragazzi adolescenti e i ragazzi che scorrono l’app vengono indirizzati a chat room in cui viene chiesto loro di caricare foto in cambio di consigli.

Un riflesso del mondo

È facile capire perché gli editori di dizionari e notizie scelgano divertenti, intriganti curiosità verbali e novità esotiche da evidenziare a fine anno. Ma questo significa che stanno eludendo le preoccupazioni più oscure e urgenti che affliggono milioni di persone in tutto il mondo.
Solo pochi editori hanno selezionato parole che riflettono lo stato delle cose nel mondo più ampio. Le loro scelte hanno sottolineato una prospettiva distopica.
Merriam-Webster ha scelto “polarizzazione”, mentre i dizionari Macquarie hanno selezionato “enshittification”, un termine coniato per evocare il modo in cui la società sempre di più non funziona e i processi e i servizi sono sempre meno in grado di fornire risultati. L’Economist ha optato per “kakistocracy”, una coniazione pomposa e finta del XVII secolo che descrive il governo dei peggiori elementi della società.

Il futuro del linguaggio

Le parole dell’anno non devono essere necessariamente nuove coniazioni, ma possono essere parole esistenti che sembrano essere diventate particolarmente appropriate o risonanti. La scelta dell’anno scorso è stata “target”, che riflette l’orrore per la catastrofe umanitaria in corso a Gaza.
Tra gli altri termini particolarmente rappresentativi delle nostre priorità nel 2024, il nome del summit sul clima delle Nazioni Unite, Cop29, era di per sé una sorta di parola d’ordine. Le parole chiave correlate erano mitigazione, NDC (contributi determinati a livello nazionale) e, per diversi anni consecutivi, zero netto.
Informazioni ambientali è una nuova espressione che descrive i fatti, le voci che circolano online, da cui molte persone ora traggono la loro visione del mondo piuttosto che da fonti di notizie ufficiali o tradizionali.
Prezzi dinamici, un eufemismo commerciale per adattare i prezzi di prodotti popolari al massimo che gli sventurati consumatori possono permettersi.
La parola del 2024 per il lessicologo inglese è “complice”, in forte aumento nell’uso online ma spesso udita anche nelle proteste di piazza e nelle espressioni private di indignazione.

Un’analisi in continua evoluzione

Il linguaggio è un riflesso della società e la scelta delle parole dell’anno ci offre una finestra sulle tendenze e le preoccupazioni del momento. Mentre le parole di moda riflettono le vibrazioni di una generazione, altre scelte ci ricordano le sfide globali e la crescente disillusione nei confronti delle istituzioni. È importante ricordare che la lingua è in continua evoluzione e le parole dell’anno sono solo un’istantanea di questo processo dinamico.